Семь лет назад я подарила дачу племяннице. Без супруга стало тяжело ухаживать, продать не смогла, а племянница хорошая, с большой семьёй. Только попросила не продавать, пока я жива, и разрешения иногда приезжать. Племянница была рада подарку на своё сорокалетие. Дача добротная, построенная на века, с печкой, садом, парником – жить можно. Детки уже взрослые, учатся в столичных вузах, так что время от времени мы с Максом составляли компанию их родителям.

Кот встречал меня на тумбочке в коридоре. Поставив сумки на пуфик, погладила его. В ответ мне было сказано что-то на кошачьем языке. Я чмокнула Макса в нос, разулась и прошла с сумками в кухню. Разложив все на столе, помыла руки и переоделась. Макс напомнил, что ему нужно отрезать мясо, пока оно свежее. Пошла выполнять просьбу и на ходу включила телевизор – пусть говорит фоном, пока готовлю. Я всегда нарезала мясо мелко: кот, бедолага, растерял часть зубов и уже не мог жевать крупные куски. Помыла чашку, налила молока и выложила мясо. Макс начал осторожно есть.

Ушла в зал, прилегла и взяла в руки местную прессу. Макс прыгнул на кушетку, аккуратно прошёл по краю, обогнул газету и залез передними лапками на грудь.

– Мур? – спросил он.

– Да ложись уже, раз пришёл. Я вообще-то читаю, – пробухтела я. – Только не залезай на меня! Ты тяжёлый!

Макс недовольно дёрнул хвостом в ответ на то, что не разрешили разложить на хозяйке тушку в шесть килограммов. Лёг, уткнувшись носом в шею, лизнул и затарахтел. Погладила, отложила газету и почесала за ухом. По телевизору шло какое-то ток-шоу с очередным разоблачением.

 В сердце вдруг что-то закололо… Нужно было рассосать таблетку, но кота не хотелось беспокоить. Решила, что лучше вздремну – может, само пройдет. Уже сквозь дремоту почувствовала, что Макс всё-таки затащил на меня тельце, а хвост положил ближе к коленям. Уснула быстро, даже сон странный приснился…

Я лежала в полной темноте – настолько мягкой, что под рукой ощущалась. На груди чувствовался маленький тёплый комок. Потрогала его, погладила и поняла: котёнок, совсем крошка. Приняв мою ласку, он заурчал. Внезапно меня словно кто-то дёрнул, и тело сразу куда-то поволокло…

Миг – и я открыла глаза. Крики, звон оружия, ослепительное солнце, а надо мной мужик: лицо в шрамах, испарина и безумный взгляд. Он совершал характерные движения, и одной рукой держал за горло, почти лишив меня воздуха. Я поняла, что меня насилуют. Резко пришло осознание, что я неизвестно где, но явно не дома. Все чувства будто напрочь отрезало: ни тела, ни боли я толком не ощущала. Рука, откинутая на траву, нащупала рукоятку чего-то. Сжав, я приподняла голову и, скосив взгляд, увидела тонкий стилет. Не раздумывая, всадила точно в висок ублюдку. Он выпучил глаза, ослабил хватку, захрипел и повалился на меня.