– Нет! – выпалила я. – Я не оставлю Джеймса.

Принц удивленно посмотрел на меня. Он ведь все еще не знал о том, что связывало меня и Джеймса, а сейчас был явно неподходящий момент для объяснений. Я понимала, что Рэю нужны ответы, но боялась, что если оставлю Джеймса, то рискую больше никогда его не увидеть.

Исход битвы все еще был неясен. Силы в запасе оставалось все меньше, а Эйран хотел во что бы то ни стало довести дело до конца. Если бы не Харт, то Джеймс уже был бы мертв.

Вокруг начала сгущаться тьма, исходящая от магов. Харт тоже присоединился к сражению и теперь находился по правую руку от Джеймса. Звон стали заглушал все вокруг. Не слышно было их тяжелого дыхания, того, как они переступали с ноги на ногу, надеясь перехитрить соперника… Был слышен лишь скрежет металла, когда мечи соприкасались в неистовом противостоянии темных сил.

Эйран отлично владел оружием, он уворачивался ото всех, даже самых, казалось бы, неожиданных взмахов меча его противника. Но ему не хватало практики, в отличие от братьев, которые с самого детства научились держать в руках мечи, а все последние годы учтиво выполняли приказы своего повелителя.

Чтобы получить преимущество, Эйран вновь применил магию. В этом ему не было равных, но и Джеймс был далеко не слабаком. Со всех сторон засверкали молнии, когда последний выставил барьер и отразил поток темной силы, направленный в него. Контролировать взмахи меча и магическую силу было довольно не просто, но никто не собирался отступать.

Маги тьмы кружились, словно ястребы, готовые кинуться на свою добычу, пока нам с Рэем оставалось лишь наблюдать за развернувшейся сценой боя.

Сражение ни на секунду не утихало, и я видела, что сил у братьев оставалось все меньше. Эйран оказался сильнее, чем им прежде думалось, и мне уже довелось в этом убедиться.

– Джеймс, а ты знал, что Кейда убила не королевская стража? – неожиданно спросил Эйран, и его слова застали Джеймса врасплох, что тот на секунду замер. Я никогда прежде не слышала этого имени, но зато Джеймс, казалось, с трудом сохранял самообладание при его упоминании.

– Помнится, вы часто проводили время вместе. – продолжал он. – А потом я отправил его на задание во дворец.

– К чему ты клонишь? – не выдержал Джеймс. – Ты сказал мне, что Кейд так и не вернулся оттуда.

Рэй удивленно вскинул брови и тоже вслушивался в их разговор, с подозрением поглядывая в сторону Джеймса. Значит, давний друг Джеймса погиб во дворце, но знал ли об этом Рэй? Похоже, что нет.

– Так вот, – продолжал Эйран, высокомерно поглядывая на Джеймса. – В тот день Кейд вернулся ко мне, но провалил задание. – он недовольно покачал головой. – Какая жалость! Его предсмертные крики я не забуду никогда…