Когда я уже собиралась спускаться по лестнице, раздался голос отца:

– Мира! Ты уже встала?

– Да. – крикнула я, оглядев себя в зеркале.

Я никогда не считала себя привлекательной, хотя на меня частенько заглядывались мужчины из ближайших таверн, если это считается. Мои темно-каштановые волосы струились ниже плеч, поэтому я поспешила заплести их в косу.

– Ты нужна мне на кухне! – в голосе отца слышались озорные нотки, и я знала, что он не любит, когда я слишком долго задерживаюсь, поэтому крикнула в ответ:

– Уже иду!

Бросив последний взгляд на свое отражение, я направилась к отцу.

Стоило мне спуститься и войти в нашу маленькую кухню, как я сразу почувствовала сладкий запах свежей пищи. Я ожидала увидеть разгар готовки, которой он любил заниматься в свободное время, но вместо этого, как только отец заметил меня, на его лице расползлась радостная улыбка.

– Ого! – воскликнула я, заметив на столе большую порцию земляничного пирога, и я чуть было не завизжала от восторга. – У нас что праздник?

Только сейчас я обратила внимание, что он держал руки за спиной словно что-то прятал, и я с любопытством посмотрела на него. Отец несколько секунд наблюдал на моим заинтригованным лицом, пока не сдался и не выставил руки перед собой, протягивая мне маленькую деревянную коробочку, перетянутую бечевкой.

– С днем рождения, дорогая!

– А?

Я не сразу осознала, что это и вправду был мой день рождения. Как же быстро летит время!

Я с благодарностью приняла коробочку и с энтузиазмом подняла крышку.

– Какая красота! Это же, наверное, очень дорого. – бросила я на отца обеспокоенный взгляд, но он лишь покачал головой.

– Эта вещь принадлежала твоей матери. Я обещал, что в будущем передам ее тебе, и сейчас настал тот самый момент, поэтому теперь она по праву твоя.

Несколько секунд поколебавшись, я осторожно взяла в руку амулет с витиеватыми узорами и драгоценным камнем по центру, который смешал в себе золотой и серебряный цвета, словно отражая символ гармонии нашего мира. Серебро считалось благородным металлом, который был всецело связан с жизнью, поэтому придворная знать носила украшения именно из этого материала. А вот золото, напротив, практически никем не использовалось. Ходило множество легенд, что золото навлекает беду на своего хозяина, а в некоторых случаях даже смерть. Поэтому вместе эти два металла являлись олицетворением жизненного баланса в природе, и их часто можно было встретить в учебниках по истории.

Повертев в руках амулет, я бросилась к отцу на шею, пока на глаза наворачивались слезы. Словно прочитав мои мысли он добавил: