— По-твоему, я не могу привести в священный дом предков, — он скорчил страшную рожицу, — любую понравившуюся мне девушку?

— Я этого не говорила. Но они взбесятся. На все сто процентов.

— Тогда просто предлагаю проверить, — Сашка протянул ей ладонь для рукопожатия, — твою стрессоустойчивость. Со своей стороны обещаю бесперебойную моральную поддержку. Так как, крошка? Готова держать удар?

Она звонко рассмеялась и церемонно пожала предложенную руку.

— Ради тебя я готова на всё, малыш. Даже познакомиться с твоей знаменитой мамой.

— Замётано. И поторапливайся, она терпеть не может, когда кто-то опаздывает, а нам уже пора выходить.

— Постой! — Лиза замялась и отняла руку. — Мы же не будем торопиться выдавать им все-все подробности про мою маму? В первый же день? Мы же их пощадим, да?

— А какой смысл? Всё равно ведь узнают, — Сашка беспечно прижал её к себе и поднял подбородок двумя пальцами. — По-моему, ты всё усложняешь.

— Забыл, в каком шоке сам был, когда узнал?

— Ну я же всё ещё здесь, с тобой! Не сбежал, как видишь!

— Пожалуйста! — она умоляюще округлила светло-серые глазищи. — Я им расскажу, просто не так вот, в момент знакомства, с бухты-барахты. Не хочу безвозвратно портить первое впечатление.

— Хорошо, — он поцеловал приоткрытые губы и подал ей плащ, — тебе решать.

Подтянутая женщина в голубоватом трикотажном платье скептически смотрела на девушку, стоящую рядом с её младшим сыном. Ничто не укрылось от внимания Татьяны Олеговны, ни расширившиеся от волнения зрачки, ни покрытые испариной виски: девушка была красива, но явно чувствовала себя не в свой тарелке. Лиза поймала этот пронизывающий взгляд и инстинктивно расправила плечи, чтобы не казаться сутулой, а потом робко подняла уголки губ, стараясь понравиться его матери. Хозяйка сдержанно кивнула в ответ и махнула на распахнутые двери в столовую, мол, проходите, раз уж пришли, но улыбку так и не выдавила.

Сашка подтолкнул Лизу за талию и она неловко шагнула к огромному овальному столу, накрытому на шестерых. У буфета с бокалами скучала девочка лет четырнадцати, с розовыми волосами и в мятой чёрной одежде. Разглядев Лизу, она фыркнула и нараспев продекламировала:

— Привет, кого это ты к нам привёл?

— Познакомься, это Лиза, моя девушка. А это недоразумение — моя сестра Ритка.

— Привет, Лиза. А ты и правда его девушка? — с вызовом бросила девочка.

— Рита, уймись, нельзя задавать такие вопросы в лоб, — шикнула хозяйка и показала, куда садиться.

— А что я такого спросила? Мне же надо понимать, случайная ли это встреча или будет продолжение, — Ритка уселась напротив и сдёрнула с тарелок салфетку. — Не хочу зря напрягаться.