— Ну что ж, приступим! — удовлетворённый молчанием, то есть готовностью претендентов, констатировал Легус.

Сотрудник СКД тут же поднялся и занял место рядом с женихами напротив судьи, словно был четвёртым желающим побороться за право стать мужем. Легус стоял в расслабленной позе, чуть отставив одну ногу в сторону и заложив руки за спину. Он смотрел куда-то вверх на потоки воды, будто происходящее его совсем не интересовало, и вслух ничего не говорил, но в глазах всё сильнее разгорался голубой свет.

Стоящие перед ним мужчины вели себя по-разному. Служащий СКД внимательно смотрел на лицо главы Совета, оценивая направление и силу внушения. Взгляд Индора блуждал, останавливаясь то на гостях, то на судье, то на соперниках. Салфир смотрел на Фраю с улыбкой, подбадривая. А Даргис замер, уставившись в пол, словно прислушивался к самому себе. Тем не менее ответная реакция их организмов была одинаковой: глаза светились, отражая подавляющее по своей энергетике биополе Легуса.

Зрители, затаив дыхание, ждали. И потому единым порывом ахнули, когда Индор сначала резко отступил, словно от удара, а потом рухнул на колени. К нему тут же подбежали служащие, помогли подняться, отойти и сесть в кресло. Легус, боковым зрением заметив движение, на мгновение опустил глаза, посмотрел на несчастного выбывшего и вновь устремил взгляд вверх, к своду потолка.

Итог полуфинала дуэли был ожидаемым, и Фрая его спокойно приняла. Удар по самолюбию Индора её не волновал. А вот выдержит ли Салфир дольше, чем Даргис, тревожило девушку безмерно.

Теперь соперники и наблюдатель смотрели на судью с явным напряжением на лицах. Усилившееся внушение подошло к границе их собственного дара, и они начали ощущать воздействие. Однако не сдавались — сил противостоять ещё хватало. Фрае безумно хотелось находиться рядом, морально поддержать Салфира, но приходилось смотреть со стороны.

Финал не заставил себя долго ждать — произошло всё очень быстро. В один миг наблюдатель от СКД пошатнулся, прикрывая глаза рукой. Спустя ещё мгновение Салфир схватился за голову и с мучительным стоном опустился на одно колено. А следом за ним то же самое движение повторил Даргис.

Фрая беспомощно горестно ахнула и даже не сразу поняла, что Тиалина дёргает её за руку. А когда сообразила, то вспомнила наставления, спохватилась и подскочила, выкрикивая:

— Дуэль завершена!

Глаза Легуса тут же опустились на дуэлянтов. Судья поднял брови, удивляясь, что все оказались повержеными. Перевёл взгляд на Фраю и спросил:

— Кто?

Невеста окаменела. Язык не поворачивался произнести имя навязанного жениха, радуя этим Легуса. И не сказать она тоже не могла — присутствующие ждали ответа, а солгать при таком количестве свидетелей нереально...