— Ужасно! Он… Он не опылился! — Тина продемонстрировала нам сухой куст, который безуспешно пыталась заставить цвести, пробудив в себе магию цветочной феи.

— Милая моя, он даже не ожил, — мягко заметила я и щелчком пальцев превратила колючку в усыпанную белыми цветами герань.

— Неделька, палишься! — Фейна ворвалась в нашу комнату, открыв дверь ногой.

Рослая фигуристая рыжуха давно пробудила семейный огонь, но держала это в секрете.

— Палюсь? Вроде даже и не загоралась, — хмыкнула я.

Девчонки на удивление быстро переняли сленг земной речи. Я — копировала их манеры.

— Зря! Скоро у всех начнет припекать! Завтра ожидается королевская проверка! — Фейна обвела нас торжествующим взглядом. — Пора готовиться к масштабному инферно!

— Фейна, не нагнетай. Такие проверки случались и раньше, — отмахнулась я, хотя в груди слегка ёкнуло.

Я привыкла обманывать преподавателей академии, но каждая новая инспекциябыла риском. Ещё и Фейна продолжала сгущать краски:

— В этот раз к нам пришлют главу Серого дольмена! Братья нашептали, что лорд Лин Тель-Сартарэн ищет жену, но я в это не верю. Зачем любимцу короля связывать себя узами брака, когда он и так может получить любую женщину?

— Об этом тебе тоже братья нашептали? — весело бросила я, хотя испытывала совсем другие чувства.

Лорд Лин Тель-Сартарэн был местной легендой, магистром загадочной серой магии Разлома и серым кардиналом Теневого королевства, образовавшегося после разрушительной войны Света и Тьмы за наследие элементалей. Изначально эти земли были особой нейтральной зоной, однако лорд Сартарэн шустро организовал несколько династических браков между светлыми и темными и дал название новому государству. На него молились и те и другие. Его внимания добивались лучшие боевые маги Теневых земель. Но что он забыл у нас?

— Братья завидуют. Они к нему в ученики уже несколько лет набиваются, но не берет, — печально хмыкнула Фейна.

— Он настолько хороший учитель? — удивилась я.

— Лорд Сартарэн славится тем, что ничего не делает наполовину. Если приедет — будет проверять всех и в хвост и в гриву.

— Долго и изящно? — хихикнула Дара и эффектно выставила ножку в разрезе платья. — Мне есть что ему показать.

Например, уборку полигона.

Память иллюзиониста безупречна. Стоило мне прикрыть глаза и призвать силу, как рядом раздался потрясенный возглас Тины:

— Это он! Лорд Тель-Сартарэн! Какой мужчина…

Я распахнула глаза. Маг вышел у меня малость неживой, но фактурный, этакая восковая фигура, причем не в сером плаще, а в облегающем термобелье. Водолазка и кальсоны подчеркивали все, что только можно. Девочки оценили и покраснели.