* * *

Комда дежурила в рубке. Книга, посвященная вандерам, лежала перед ней прямо на панели управления. Она прочла ее от корки до корки. Книга не ответила на многочисленные вопросы женщины, но позволила ей принять окончательное решение. Теперь она знала, что для спасения Галза необходимо проникнуть в открывшийся портал. И здесь сразу же возникали сложности.

С одной стороны, хорошим признаком было то, что портал до сих пор оставался открытым. Она знала это, потому что вчера вечером проверила это в присутствии Мстива, Озгуша и Блаза. Хуже было то, что она не могла спуститься туда сама. Портал мог закрыться сразу после того, как кто-нибудь бы попытался проникнуть в него. По крайней мере, именно так утверждал Тресс.

Удержать его в открытом состоянии могла только она. А раз идти туда она не могла, перед ней опять стоял выбор: кого отправить на помощь Галзу. Интуиция говорила ей о Мстиве и Озби. Сердце не хотело с этим соглашаться.

Истории о вандерах были настолько запутанными, что даже простое сопоставление различных источников приводило к разным выводам. Отправить в неизвестность дорогих для нее людей, было для Комды крайне тяжело. Она думала об этом всё время, пока несла вахту, пытаясь подобрать другие кандидатуры, но неизменно возвращалась к сделанному ранее выбору. «Синяя чайка» видя, как капитан о чём-то напряженно думает, решила задать вопрос:

— Комда, могу ли я чем-нибудь помочь тебе?

— Не знаю, Чайка. Не уверена.

Женщина задумчиво помолчала, а потом все же сказала:

— Вот уже несколько часов я обдумываю кандидатуры для спасательной операции. Все время получается одно и тоже.

— Мстив и Озби?

— Ты догадалась или я назвала эти имена вслух?

— Нет. Просто провела анализ способностей всех членов экипажа. Как видишь, наши выводы совпали.

— Я никак не могу решиться отправить их туда.

— Но у них есть шанс вернуться. Другие, скорее всего, просто сгинут в этом портале.

— Я все понимаю, но…

Корабль надолго замолчал, а потом решительно произнес:

— Отправь вместе с ними Тресс.

— Чайка! Ты предлагаешь это серьезно? Я не ослышалась?

— Нет, не ослышалась. Тресс довольно сложное существо, но и у него есть слабости. Ты можешь воспользоваться ими, чтобы держать его под контролем.

Комда спустилась вниз и теперь ходила вокруг стола, за которым обычно проходили советы офицеров. Она сделала несколько кругов, прежде чем спросила: