* * *

С каждой минутой Озби все больше беспокоило то, что Тресс продолжает помогать им. Это было слишком странным и необъяснимым после того, что он делал раньше. Озби крикнул, останавливая Мстива и Галза, а когда повернулся назад, то увидел, что Тресс уже полностью трансформировался.

Он стал высоким четвероногим животным с длинными ногами и крепкой спиной. Изогнутую шею венчала небольшая голова. На шее росли длинные волосы. Точно такие, только еще длиннее, были у него сзади. Животное издало странный дрожащий звук и посмотрело на вагкха внимательным фиолетовым глазом.

Мужчина решился. Он оттолкнулся от земли и вскочил ему на спину. Тресс тут же двинулся вперед. Озби наклонился и подал руку Галзу, сажая его позади себя. Мстив тут же сунул в руку летчика прибор, который перед этим достал из рюкзака.

— Это навигатор. Мы оставили у выхода из колодца маяк. Прибор показывает кратчайшее расстояние до него.

— Почему ты не воспользуешься им сам?

— А куда ты думаешь, мы все это время шли? Не знаю, как ты, но я не люблю гулять под ледяным ветром, увязая в снегу. Комда установила нам датчики, которые блокируют телепатические импульсы. Из нас только ты можешь общаться с Тресс, теперь, когда он трансформировался. Ты будешь направлять его.

После этих, сказанных в спешке слов, Мстив тоже забрался на спину Тресс и крепко ухватился руками за Галза. Казалось, что Тресс только и ждал этого. Животное опять издало звук, напоминающий дрожащий крик и помчалось вперед. Вагкхи не ожидали такого резкого скачка и чуть не свалились. Озби накрутил на руку волосы, что росли на шее животного, и почувствовал себя увереннее.

Тресс не просто бежал, он летел, словно стрела, выпущенная из мощного арбалета. Его тело вытянулось. Волосы развевались. Вагкхи первое время с трудом удерживались на его спине, но постепенно привыкли. Галз крепко держал в руке прибор. Тот ярко светился, словно путеводная звезда, указывая им путь. Неприятные звуки, которые издавали бэтлоки, отдалились.

Безумная скачка длилась около часа. Могло показаться, что Тресс не устает. Но Озби видел, что это не так. На теле животного появилась пена. Оно глубоко и прерывисто дышало. Но его ноги двигались так же быстро, как и в самом начале пути. Галз прокричал, стараясь перекрыть свист ветра:

— Мы уже совсем близко. Странно, что я шел к замку так долго. Наверное, двигался кругами…

В окружающем белом и ровном пространстве невозможно было определить, что где находится. Оставалось только надеяться, что прибор точно приведет их к маяку. Озби чувствовал, что его руки свело от холода. Лицо давно превратилось в покрытую коркой льда маску. Каждый скачок Тресс отдавался болью в бедрах и спине. Галзу и Мстиву приходилось не легче. Но стоило Озби только подумать об этом, как Галз закричал ему на ухо: