— Что посерьезней, − сказали мы с Нерией в один голос и улыбнулись вместе.

— Приятно вернуться.

— Расскажешь, куда и как тебя занесло после последней встречи?

Тетушка только кивнула. Мы в молчании дошли до чайной комнаты, там нам накрыли легкий перекус и чай. Я решила уже не менять костюм на платье, тем более мы не на светском мероприятии.

— Рассказывай, – попросила родственницу, она посмотрела на меня и глазами показала на Кирона. – Это Кирон, внук Никиты.

Нерия погрустнела и только кивнула.

— В последний раз, когда я приходила, это было накануне моей отправки на неизученную планету. Маркус все еще бесится при виде меня. Не получается у нас с дедушкой общаться спокойно, кто-то да нахамит другому. А учитывая, что этот старый гад советник, пакостить у него есть все возможности.

— Советник – это аналог нашего императора, – перевела я родственникам.

— А у меня не получается молчать и игнорировать его колкости. Он до сих пор обижается, что я его раскритиковала и обозвала гадом ползучим на собрании совета. Десять лет прошло, а до сих вспоминает мне. Я ему уже прямо сказала: раз я его так бешу, не стоило забирать отсюда, – это она сказала с грустной улыбкой.

— Почему ты падала?

— На планету нас отправили вдвоем – меня и еще одного проштрафившегося парня. Он выполнял роль пилота. Ощутила тебя и вышла из передней части корабля. Услышала испуганный крик пилота, а обернувшись увидела, как передняя часть корабля исчезает в пасти мамаши мелкого, что вы видели. Успела схватить свой рюкзак и впрыгнула из оставшегося куска корабля. Крылья выпускать было чистой воды самоубийством. Они гораздо больше местных драконов, и я бы была меньше самого мелкого, а значит менее проворна. Думала, если что, магией спасу себя. На крайний случай быстрая смерть тоже не самое худшее. А тут ты с порталом, не представляешь, насколько вовремя.

— Скажем так, меня предупредили, по всей видимости.

— Что думаешь делать дальше? Дедушка, наверное, решит, что ты погибла, – сказал Даниэль с сочувствием.

А я ощущала, что ему в принципе интересно, почему у Маркуса такое отношение к внучке.

— Нери, еще расскажи почему Маркус так к тебе относиться?

— Потому что он шовинист, – беззлобно сказала тетушка, посмотрела на меня. − Что? А как по-другому это назвать? Когда он считает, что место женщины только в спальне ноги расставлять и детей рожать. И вообще, мозги ей нужны только чтобы уют в доме поддерживать и мужа ублажать. И упаси богиня перечить мужу, брату, и любому мужчине родному или нет. Желание женщины рассматриваться только в выборе тряпья и имен детей. Все! И если женщина ведет себя по-другому – это конец света и такую нужно наказать. Я, в свое время, посмела проигнорировать его приказ, и пошла учиться на пилота, отучилась даже. Мать поддержала, так что дедушка не узнал о моем поступке. Отца в живых тогда уже не было. Дедушка, когда узнал, разозлился и отправил сюда. Типа, исследуй планету, доложишь. Ну-ну, в те времена было проще сдохнуть, чем что-то исследовать.