— Так работодатели, работорговцы какие-то. Еще и дети стали пропадать. Говорят, что вы их забираете и продаете драконам на съедение, ведь эти твари живут во дворце и много мяса должны есть.

Магически связала мужчину и перенесла его на диванчик. Вызвала служанку. Велела ей принести мне плотный ужин и моему пленнику несколько бутербродов. А сама налила себе зелье бодрости. Потом привела себя немного в порядок, чтобы выглядеть не как восставший из могилы труп.

— Что еще расскажешь?

— Зачем вы Гарита связали?

— Чтобы ты не сбежал. Как ты попал в замок и в эти комнаты, потом расскажешь, но уже не мне. А мне сейчас начнешь рассказывать с самого начала и под запись на кристалле. Передам потом маг-следователям для работы. Советую говорить только то, что есть на самом деле, и ничего не придумывать.

Служанка, принесшая ужин, спросила:

— Госпожа, стражу позвать?

— Нет, ступай, позову через полчаса, максимум час.

Мужчина рассказал много интересного. Я писала одно на кристалл для следствия. А себе делала краткие пометки, чтобы потом разобраться с чиновниками и некоторыми аристократами.

Лиам Лавирз, начальник департамента по магическим преступлениям

Вызов во дворце поступил рано утром. Требование − немедленно явиться. Было интересно, что в этом серпентарии случилось. Вроде после возвращения императрицы дела начали налаживаться. Но я ее до сих пор не видел. По правде говоря, ходит много слухов, что девчушка только выдает себя за императрицу. Но судя по тому, что полетели головы некоторых аристократов − это произошло именно по приказу императрицы. В той заварушке был замешан глава тайной канцелярии. Значит императрица действительно вернулась. Во дворце было тихо. Стража проводила меня до покоев императрицы и открыв двери позволили войти. Боялся увидеть ее труп. К счастью, обошлось.

Первым, кого увидел, был Влад Ранийский, потом заметил связанного магическими путами мирно спящего мужчину. А у окна стояла невысокая худенькая девушка.

— Мам, он пришел.

Мама? – чуть не воскликнул удивленно.

— Ваше Императорское…

— Перестань, − резко бросила императрица. – Не до реверансов. Влад рекомендовал вызвать тебя. Это вот недоразумение как-то влезло в мою комнату. У нас с ним состоялся любопытный разговор. Разгребать будете вдвоем. Но мне любопытно, кто ему помог проникнуть во дворец, − после паузы она добавила. − Что-то Евгения долго нет.

Дверь резко открылась и влетел мужчина, сразу узнал в нем знаменитого артефактора.

— Фух, с тобой все в порядке. Не считая, что кто-то пренебрегает сном.