«Всё закончилось».

Глава 1. Маркаты

Глава 1. Маркаты

-Нам нужно вернуться до темноты, - сказал Аснар, поднимаясь по небольшому склону, уже покрытому бледно-желтыми листьями. Осень пришла в этом году слишком рано. Дыхание зимы ещё не ощущалось, но природа уже начала медленно увядать. -Что-то не так в этом лесу.

-Тоже почувствовал? - Берий остановился. - Слишком уж тихо здесь.

-Веет угрозой. Оттуда, - Аснар махнул рукой вперёд.

Там дальше воздух был более холодный и сырой, должно быть рядом вода. Мужчины пошли вперёд и вскоре вышли на берег обрыва. Внизу тёк неторопливый ледяной ручей. Лес на том берегу резко менялся. Здесь - сосны и ели, густой запах хвои, немного берёз. Там же - сплошной холодный серебристый осинник.

-Тут точно что-то не так. - Аснар напряженно всматривался в тот берег. -Там такая опасность, что зубы ломит. Не зря мы решили проверить границу.

-Как думаешь, что это? - Берий встал рядом со старшим братом.

-Тихо! - неожиданно скомандовал Аснар, замирая.

На том берегу послышались медленные шаги. На берег обрыва медленно вышла девушка. Белое-белое лицо, закушенные до крови губы. Кровавые пятна на платье и на руках. Длинные пепельные волосы, тоже в крови. Она явно умирала.

Братья не двигались, напряженно глядя на неё. Опасностью разило всё сильнее. Но причиной была не девушка. Она дошла до края и упала.

-Нужно помочь ей. - Нерешительно начал Берий.

-Стоять, - рыкнул Аснар, не сводя глаз с того берега. - Она - анмарка. Анмары - наши враги. А за этим обрывом их земля.

-Но она же погибнет. - Возразил Берий.

-Погибнет. - Ровно сказал брат.

Берий снова посмотрел на тот берег и вздрогнул всем телом, насторожился.

Из леса появилось то, что несло опасность. Огромная, темная туша. Мелкие серебристые бусины-глаза. Окровавленная пасть. Тихий мерзкий клёкот. Нежить. Жирная, раскормленная нежить. Прямо на границе. Чистой текучей воды ей не перейти, но она пришла не за этим. Она пришла за девушкой.

Прохладный ветер потянул с того берега, равнодушно и задумчиво зашуршал листьями, сбрасывая их в воду. Аснар вдруг резко вдохнул воздух и выдохнул со странным полурыком-полустоном. Зрачки его расширись, прикованные к фигурке на том берегу. Берий изумленно обернулся, а его брат уже снимал с шеи родовой амулет. Он направил его на тварь и начал читать древнее заклинание изгнания. Берий чуть отступил, давая ему больше места. Земля под ногами начала мелко подрагивать, воздух сгустился вокруг Аснара, глухо загудел, амулет медленно разгорался, всё ярче и ярче. Затем из него ударил слепящий луч света, попал в нежить на том берегу, заставив тварь завизжать. Она перебирала лапами, стараясь закрыться от света, но не могла. Резкий запах паленой шерсти и плоти ударил в ноздри. Берий поморщился. Тварь отходила всё дальше - в вот - бросилась на утёк, с отвратительным клёкотом. Аснар медленно опустил раскалившийся амулет. Он тяжело дышал, потратив силы.