Глава 1

Кризисное совещание

Перл Пилотти

Камикадзе.

Слово крутилось у меня в голове, и я попробовала его на вкус. Камикадзе.

Японское слово, описывающее пилотов, которые пожертвовали своими жизнями на благо Империи во время Второй мировой войны.

Я узнала об этом явлении в школе; изучала его с увлечением, точно так же, как изучала мучеников на протяжении всей истории.

Альтруизм. Все всегда сводилось к альтруизму.

Феномен, на который люди не могли претендовать единолично, поскольку животные тоже иногда жертвовали собой и на благо стада.

«А теперь моя очередь», — подумала я, слушая обеспокоенных женщин-советниц, обсуждающих, что делать с похищением одной из наших жриц мужчиной Севера.

Собрать всех сто одного члена Совета Родины удавалось редко. Мы жили в нескольких часовых поясах, и за семь лет моей службы в Совете никогда не было ничего настолько срочного, чтобы потребовалось такое кризисное совещание, как это.

Обычно мы заходили в нашу виртуальную ратушу и выходили из нее в соответствии с нашими часовыми поясами и запланированной повесткой дня, и только такое формальное мероприятие, как инаугурация нового члена, могло обеспечить стопроцентную посещаемость членов Совета.

— Мы не можем игнорировать это объявление войны, — твердо заявила член Совета Дженна Макфалхэм. — Если мы не покажем мужчинам Севера нашу силу, то скоро подвергнемся нападению.