— Мне... пока запрещено связываться со Средним миром. И неизвестно, через сколько лет такая возможность появится. Как мне ей объяснить то, где я пропадал столько времени, как объяснить это? — он ткнул себя в щёку, прозрачно намекая на изменившуюся внешность.

Он не только посерел, ещё и волосы отращивать начал. Теперь они у него собирались в небольшой хвостик.

Да... такое объяснить будет на самом деле сложно.

— В общем, глава клана настаивает на том, чтобы я не общался и вообще забыл про неё, — печально закончил мелкий. — Но я хотел посоветоваться с тобой.

— Ты знаешь, — осторожно начала я. — Как бы я не была на неё обижена, настаивать на том, чтобы ты с ней не общался, я не буду. Но подумай вот о чём: кожу можно загримировать, косметика творит чудеса, можно не общаться по видеосвязи, но... Если ты всё-таки решишь с ней связаться, как ты обоснуешь то, что вы не увидитесь в ближайшие несколько лет? И как ты отнесёшься к её реакции? Любой реакции. Готов ли ты?

— Не готов, — прошептал он. — Спасибо.

А потом пришли... все. Саша, Гриша, Тома, Алек с Айшей и даже Макс с Диной.

И когда все расселись и перезнакомились, госпожа Серова безапелляционно заявила:

— Ты мне должна торт!

Все взгляды тут же обратились на меня.

— Да-да, я помню. Только какой тебе сейчас торт? Тебя из-за живота не видно.

— Я подожду, — хищно улыбнулась она.

И весь её вид буквально кричал о том, что она не забудет.

— А по поводу чего столь интересный долг? — полюбопытствовал Саша.

Тома улыбнулась шире:

— Мы поспорили. Женя проиграла.

— Предвосхищая ваш следующий вопрос, спорили на то, как быстро Макс затащит Дину под венец, — буркнула я.

— Женя! — воскликнула Дина, не ожидавшая от меня подобной подставы.

Ну что сразу Женя? 

— Она ставила на то, что ты его ещё долго динамить будешь, — доверительно сообщила волчица. — Так что не вопи. Женька в тебя верила, а ты?