- Они все могут говорить, что угодно, - отмахнулась Ханна. – Принц – ты…

- Но наследный ли? – он снова поймал в зеркале ее взгляд, сердито прищурился. Оставался последний крючок, под самым горлом. Застегнуть его – и будет тяжело дышать. Но Богумиру с младенчества внушали, что принц должен был всегда одет безупречно, на все пуговки и крючочки, и он медлил, пытаясь как-то ослабить ворот или оттянуть край кольчужного воротника.

- Конечно, наследный. Кто-нибудь в этом сомневается?

- Они, - юноша мотнул головой. – Моя сестрица и этот… Беркана. Он ведь ее кузен, не так ли? Если они объединятся…

- Он не ее кузен. Она – дочь королевы Либуши, а он…

- Сын моего – и ее! - дядюшки, надо полагать.

- Он незаконнорожденный… Его никто не воспринимает всерьез…

- Пока не воспринимает, мама. Ты видела его слугу? Этого…

- … который не покидает его покоев?

- Мам, говорят, он не человек. И собака… думаешь, это нормальный пес? Яго как-то сказал, что он с ним уже больше двадцати лет. Разве собаки живут так долго?

Королева, скрепя сердце, вынуждена была признать правоту сына. С этим «принцем Яго» было что-то не так. Уже одно то, что он окружил себя стеной тайны, за которую не могли проникнуть даже любопытные пажи и горничные, вызывало подозрение. Во дворцах много тайн, но чтобы кто-то оставался тайной для дворца…

- Но ты же не думаешь, что он…

- Чернокнижник? Мам…

Отражение сына болезненно скривилось.

- Если он знается с черной магией, это преступление. О нем надо доложить в службу Инквизиции. Кажется, я видела на заседании одного инквизитора. Он вроде бы сидел среди лордов, - она помялась, припоминая, с какой стороны, справа или слева, ей в глаза бросилась бордовая ряса. Многие гости надели самое лучшее на снем и блистали пестротой одежд. Но эта ряса выделялась, как капля крови. – Пусть он только шевельнет пальцем – мы его остановим.

- Еще неизвестно, кто кого остановит, мам.

- Ты о чем?

- Этот мой кузен вполне способен нанести удар первым. И, если я не буду готов… я буду мертв.

- И поэтому ты идешь на… эту практику?

- Да. У меня нет времени ждать следующего месяца! Извини, я опаздываю!