Я невольно фыркаю, и мое веселье принимают на свой счет.

— В чем дело, Саян? Ты разве не хотела бы встретить свое Истинное пламя?

— У меня сейчас в сердце камни вместо пламени, — невольно в ответе проскальзывает грусть, — я, даже если лоб в лоб столкнусь с ним, то не узнаю и не признаю.

— Печально, — вздыхают Айсе и Виго, а затем Айсе предлагает, — а давай Виго сделает, что ты просто узнаешь его сразу, как только увидишь.

Теперь пришла очередь Виго фыркать и смеяться.

— Это так не работает, Айсе, иначе б я сам уже давно знал, кто мое Истинное пламя.

И тяжелый вздох следом — Виго нравится моя младшая кузина Химмо, но та, как назло, ведет себя, словно маленькая девочка: хлопает наивно глазками, делает вид, что не замечает знаков внимания дроха, и зовет его "большим братом", чем окончательно ввергает Виго в уныние. Не знаю, специально она так делает, от смущения ли, или это последствия ритуала родства, после которого мы не видим в телохранителях мужчин, а они в нас женщин, правда, с Истинным пламенем даже такой ритуал не должен был сработать.

— А, может, пусть тебя встретит твой Хранитель или Судьба? — не унимался Виго, пока ему давали возможность фантазировать. — Или тот, чьей Судьбой ты сама являешься? Тоже необычный опыт — можешь у Саян спросить.

Хм, оказывается, я опытная дрохия: у меня и хранитель был, и я была Судьбой, и даже воздыхателей двое имелось… только никого не осталось рядом.

— Да нет, этого в нашем мире нет — можешь не стараться, — легко отмахнулась от предложения Айсе, а мы немного озадачились: как так? Неужели, в их мире нет хранителей?

— У нас есть Хранители мира: Древа, океан, факелы, деревья. Нет только персональных хранителей, как у вас, — Айсе на мгновение задумалась, а потом продолжила рассказ. — До императора Аллароя Первого у нас был орден хранителей, которые могли быть призваны на защиту любого нуждающегося в нашем и соседних мирах. Ну а быть чьей-то Судьбой считалось даром богов. А потом император Алларой куда-то пропал на несколько месяцев. Его искали по всем империям, но даже ни единого слуха про него не ходило по землям. А потом он также неожиданно вернулся и десять лет искал способ закрыть Врата навсегда, даже ритуал в итоге какой-то провел. Сам чуть не умер и будущую супругу чуть не погубил, но Древа связали их узами брака, защитив от смерти. После этого уже никогда ни один хранитель не был призван в помощь страждущему. И ни один человек не становился ничьей Судьбой и не встречал свою Судьбу.

Айсе рассказывала с полуулыбкой, словно это не печаль целого мира, а давно забытая история, легенда.