- Тар, поставь меня, - прошу его.

Набираю воздуха в легкие. Теперь главное не дрогнуть в последний момент.

- Я приняла, Дарка, - решительно сообщаю, как только он выполняет мою просьбу.

Смотрю ему в глаза, пытаясь уловить малейшие оттенки эмоций. Пусть лучше не будет сразу никаких недосказанностей. Даркош подходит со спины и кладет ладони мне на плечи, молчаливо подбадривая.

Тарош изучающе смотрит на нас пару мгновений, а затем широко улыбается.

- Значит, не упустил свой шанс? Ашан-таш*? – и протягивает ему свою ладонь, но не как мы это делаем для рукопожатия, а так, словно просит дать пять.

Опять странный обычай?

- Аршан-таш*, - хрипло отвечает Дарк, протягивает свою руку и переплетает пальцы с правителем.

От обоих мужчин идут эмоциональные волны довольства и спокойной, уверенной радости от случившегося. Значит все хорошо?

- Ну чего ты так волнуешься? – в который раз поправляя на мне традиционный головной убор невесты, интересуется Ирша.

Мы вдвоем наблюдаем за гостями из маленькой секретной комнатки, где мне надлежит ожидать, пока не начнется основная часть свадебной церемонии. Составить мне компанию по традиции могла только одна помощница из числа моих подруг. Я и не знала, что они там настоящее соревнование проводят на эту должность. Прилетевшие на такое событие Нэя, Шайя и Лоия с азартом присоединились к остальным претенденткам. Выиграла, что неудивительно, сестра Лайса. И с гордостью меня об этом оповестила. Теперь она моя компаньенка на весь день. Ее задача помогать, объяснять, направлять и показывать, чтобы я ненароком не запуталась в их многочисленных нюансах и ритуалах. Ну вот, опять затряслась…

- Конечно… Это не тебе нужно выходить и перед всей планетой вступать в союз с каиром, - раздраженно огрызаюсь я. – Еще и маску эту дурацкую надо надевать…

Я стала сильно раздражительной в последние дни. Подготовка к свадьбе, выпивала все мои моральные и физические силы. И если бы не поддержка моих мужчин, я бы наверно уже давно плюнула и просто сбежала бы от этого дурдома.

- Так никогда не поздно все отменить, - ухмыляется Ирша. Вот кто спокоен как удав.

- Не дождетесь, - буркнула, в очередной раз оглядывая зал.

Боже, сколько же здесь народу собралось! А мне еще идти через всю эту толпу и стараться не споткнуться от их пристальных взглядов. Хорошо хоть лица моего никто не увидит из-за маски. Хотя какой в ней толк, если и так понятно кто невеста. Сложно не догадаться, если с такой комплекцией и цветом кожи я одна на Рае. Но традиции есть традиции. Пришлось согласиться на этот маскарад.