Гунод тяжело вздохнул.

– Эм… я вас понимаю, – заверила я, чтобы потянуть время. – Знаю, каким соблазнительным может быть карьерный рост и как тяжело добиваться успеха, не имея должной основы и финансовой поддержки. Честно говоря, с кредитами я вас тоже понимаю, это очень тяжко и порой хочется идти и убивать, чтобы скорее с ними расплатиться. Давайте… договоримся, а? Я за вас словечко замолвлю перед архонтами, а вы меня убивать не будете, а? Иначе моя смерть только ещё больше проблем поднимет…

Конечно, я не думала, что Гунод согласится, но сразу бросаться на амбразуру как-то глупо, надо сначала более безопасные варианты проверить.

– Точно замолвишь? – неуверенно спросил Гунод. – И не расскажешь? Я могу даже заплатить любовным зельем.

– Конечно, замолвлю! – подскочила я, таращась на его тень и мысленно громко и нецензурно вопрошая, что за фигня тут творится.

Это было не просто странно, это нереально. Наверное, Гунод меня обманывал, хотя непонятно, зачем, ведь я почти в его руках. Или он отчаялся преодолеть защиту моих браслетов?

Очень медленно шажочек за шажочком я отступала в сторону. Гунод оставался на месте. Честно – у меня сердце от ужаса разрывалось. Я болезненно остро ощущала ненормальность происходящего.

Гунод отступил.

От этого мне стало только страшнее. Но щит и арка были не такими большими, наступил момент, когда я вышла из-за них и увидела Гунода. Он стоял, заложив руки за спину, и был очень бледен. Поджатые в гузку губы подрагивали.

Я попятилась. Гунод не сделал ни шага в мою сторону. Просто смотрел так, что волосы вставали дыбом. Я отступала. Сердце безумно колотилось.

«Сейчас что-то случится!» – орала моя интуиция.

Гунод вынул из-за спины кинжал с трёхгранным лезвием.

– Мы договорились, – напомнила я, переступая бордюр дорожки.

На дрожащем клинке вспыхивали отблески солнца. Гунод бросился на меня. Я увернулась. Он снова прыгнул на меня, и опять я увернулась. Это был безумный танец из прыжков и уворотов. Размашистые удары Гунода, слетающий с его лба пот. Дикое выражение его водянистых глаз – не ярость, а паника.

– Ты даже ударить меня не можешь?! – закричал он и кинулся в неистовом порыве.

Я отскочила, а он споткнулся о бордюр и рухнул прямо на кинжал. Из-под дёргающегося в конвульсиях тела просочилась алая жидкость.

«Да ну не может быть!» – не поверила я и попятилась ещё дальше.

Мне казалось, Гунод притворялся. Разыгрывал меня, чтобы подманить и ударить. Но даже не добившись успеха он не встал и не бросился на меня. Красная лужа увеличилась. Гунод не шевелился.