На разносчицу он старался не смотреть. Очень старался.

Оборотни на плато жили странно. При виде кладоискателей некоторые прятались по домам. Другие вполне себе приветливо улыбались, махали руками, просили призвать воду. Потому что своей на плато не было. Нужно было либо таскать откуда-то снизу, либо везти по мосту, либо ждать дождя и ловить, либо запасаться амулетами, собирающими воду из воздуха. Время от времени сюда приезжали маги, и тогда местные жители, не стесняясь, просили их добыть воду, а то огородик полить нечем. А лучше всего было, когда маги, способные воду добыть, здесь задерживались. Но это случалось редко. Маги вообще были устойчивее к тому, что загоняло оборотней на это плато.

– Хм, а почему никто до сих пор не изобрел амулет для призыва воды? – спросил сам себя Витар.

– Потому что злоупотреблять будут, – проворчал Васхи, наполнивший уже две цистерны. – Дай этим огородникам волю, и с плато попросту смоет всю зелень, может, даже с домами. А так – берегут и ценят.

Вирта громко хмыкнула, схватила Витара за руку и повела подальше от недовольного привалившей работой брата. И вела долго-долго, до края плато. Там они и сидели почти до ночи, не беспокоя нуждавшихся в одиночестве оборотней и любуясь изломанными скалами далеко внизу. Даже почти не разговаривали. И сидеть в полуметре от грандиозного обрыва, прижавшись друг к другу плечами, было почему-то уютно. И правильно.

Наверное, не зря оборотни именно здесь искали свое спокойствие. Ощущение защищенности, почти как в храме Ясноглазой.

К загадочному тоннелю кладоискатели отправились только утром. Оказалось, до темноты туда никак было не добраться. На один только спуск с плато пришлось потратить несколько часов. По петляющей туда-сюда лестнице. Лошадей оставили под навесом у кабака. Вещи и запас еды тащили на себе. О том, как будет подниматься обратно, Витар и думать не хотел. Вирта мрачно сопела. Остальные делали бодрый вид и вслух размышляли, что до послезавтра какой-то загадочный подъемник точно отремонтируют, и о ступеньках на обратном пути можно будет забыть.

В общем, впору было задуматься о том, что само плато не хочет, чтобы люди с него спускались и искали какой-то клад.

Земля у основания плато была не менее странная, чем оно само. Местами гладкая, словно отполированная, но не ровная, в каких-то потеках. Словно здесь что-то расплавилось, потекло, а потом застыло. Местами присыпанная мелким крошевом, а то и вовсе песком. Местами из щелей загадочно торчали пучки травы. Не менее странной, чем все вокруг. Витар мог бы поклясться, что нигде такой травы раньше не видел, но оборотни только пожали плечами, а Вирта сказала, что это скальник и что он растет в школе в оранжерее на каменной горке. А вокруг торчали абсолютно голые скалы, с виду обыкновенные и не особо высокие, вряд ли хоть одна из них доставала до середины плато.