— Прядущий, сжигают чучело зимы на Масленицу, а елку даже не вздумай трогать, — сурово предупредила я.

Паучок расстроился, но ненадолго.

— Пойдем тогда гулять! Я наряжусь Дедом Морозом, ты — Снегурочкой! Вот это будет веселье! Какие у вас там еще традиции на Новый год есть? — уже вовсю воодушевился он.

— Главная традиция — праздновать с семьей, с друзьями. В общем, с теми, кто тебе дорог. У нас даже поверье такое есть, что как Новый год встретишь, так его и проведешь.

— Ну чего опять киснуть начала? — страдальчески изрек Прядущий. — Никто ж тебя не заставляет торчать тут в одиночестве. Так что бросай хандрить! Собирались же все вместе отмечать!

— А то, что там будут Эридан и Андрей, ты забыл? — возразила я. — Они все такие обиженные оскорбленные, и я еще заявлюсь. Не хочу я друзьям праздник портить.

— Ты меня, конечно, извини, но кто тебе виноват? Надо было думать, прежде чем лесом их посылать. Тут бы любой нормальный парень обиделся.

— Да просто они меня уже доконали своим «Выбирай!», — буркнула я, — еще и грустно так было в тот момент… Вот гад все-таки Полянский, умудрился же напоследок настроение испоганить! Попрощаться со мной он, видите ли, хотел! «Я бы тебя, Лагинова, с собой забрал, не будь ты такой трусливой истеричкой», — пискляво передразнила я.

— Чего-то я не помню, чтобы у Руслана был такой мерзкий голос, как ты показала, — захихикал паучок.

— Какой Полянский, такой и голос, — парировала я, в очередной раз сочтя Руслана причиной всех своих бед. — Вот приспичило этому гаду в свой мир уходить, пусть бы и уходил молча, не создавая никому проблем на прощанье. Мало того, что настроение испортил, так и Веретено Судьбы еще мне спихнул!

— Почему спихнул, просто же подарил, — то ли из мужской солидарности, то ли справедливости ради возразил Прядущий. — Между прочим, величайший древний артефакт.

— А на кой мне оно? — фыркнула я. — Руслан мне его только потому отдал, что самому наверняка не надо было. Ладно, хватит мне мозг выносить, пойдем до магазина прогуляемся. Надо на остатки финансов закупиться продуктами, а то придется встречать Новый год не только в одиночестве, но и с пустым холодильником.

На улице мела метель, но это не мешало народу сновать туда-сюда по своим предпраздничным делам. У нас во дворе уже стояла большая украшенная елка и вовсю мерцала огнями в опускающихся сумерках. Я всегда любила Новый год само предвкушение этого праздника. Только почему-то теперь какая-то червоточина в душе мешала радоваться как прежде. Словно бы само мое восприятие поменялось, окрашивая окружающий мир в серые тона.