Всё волшебство момента прервал резкий, громкий звук упавшего золотого канделябра и отвалившихся от стены массивных полок, которые я нехило потрепала.

Мы одновременно вздрогнули, возвращаясь в неприятную реальность, и я изо всех сил пожелала провалиться сквозь землю.

Я испуганно оттолкнула герцога, даже не посмотрев на него, подхватила с пола мантию и вылетела из приёмной, словно убегала от разъярённых шидаев.

Всевышний, что я натворила?

Я приложила ладони к пылающим щекам, чувствуя колючий холод на том месте, где были его руки.

– Какая же я дурочка. – Я захлопнула дверь в покои и с разбега упала на диван, зарывшись лицом в бархатную подушку.

Как мне теперь ему в глаза смотреть? Я сгорю со стыда!

– Оливия? Ты там? – Из-за громовых ударов собственного сердца, таранящего грудную клетку, я еле услышала осторожный стук в дверь.

– Мириэль, подожди секунду, – всполошилась я, пытаясь пригладить растрепавшиеся волосы и отдышаться. Дверь я открывала с максимально спокойным выражением лица, но дрожь в руках никуда не делась. – Что такое?

– Ты мне скажи, что такое! Почему ты убежала?

– Мне стало немного неловко от повышенного внимания, я решила, что будет лучше отправиться в покои пораньше и успокоиться.

– Тебе? Неловко от внимания? – Эльфийка скептически осмотрела меня с ног до головы и прищурилась. – Так ли это?

– Мне не каждый день приходится танцевать перед самим императором драконов, причём в такой одежде. Я хоть и бываю самоуверенной, но мне тоже не чужды правила морали.

– Ты уникальный экземпляр, Ливи. – Мириэль медленно покачала головой, показывая, что мало верит моим оправданиям. – Даже Катриона смогла себя в руках сдержать. Я думаю, тебе действительно необходим хороший отдых, чтобы вернуть тот боевой настрой, с которым ты приехала в Аргарион. Завтра отправляемся в поместье Астарты!

– Но мы же не получили разрешение, – недоумённо ответила я.

– Когда ты сбежала от нас, как испуганная девочка со своего первого бала, Астарта поговорила с его Величеством Бертрандом и Герцогиней Ла Фрейн. Мы официально получили разрешение на выезд из дворца! Правда, в сопровождении эршей, но это совершенно не важно.

Я растерянно хлопала глазами, слушая возбуждённое щебетание эльфийки. Всё так просто?

– Подожди, а где Катриона? – вовремя спохватилась я.

Как я могла забыть про принцессу? Позор мне, непутёвой охраннице, я окончательно спятила со своими проблемами!

– Наша принцесса проводит время с Его Величеством. – Мириэль многозначительно подмигнула и, кажется, с удовольствием понаблюдала, как вытягивается моё лицо от удивления. – Думаю, ему очень понравился танец Катрионы, раз он решил пригласить её на прогулку сразу после конкурса. Ливи, ты тут?