По трибунам прокатился одобрительный гул. Народу понравилось, что его величество поставил себя в один ряд с простыми гражданами.

- И там, где погиб бы один, выстоят восемь, связанных кровью в единое пламя.

Организаторы, молодцы, подсуетились, и над полем загорелась корона Асмаса. Плавно сместилась, заняв место над королем. Ректор дернулся было отступить, но между краем и полом было добрых три метра. Многовато даже для опытного мага.

- Сегодня я хочу пожелать всем участникам игр удачи. Да пребудет с вами пламя и пусть победит сильнейший!

Зазвучала музыка, и команды, получив пинок от организаторов, наконец, выдвинулись маршем на поле. Его величество спустился вниз и в сопровождении нервничающих безмолвных – половина не спускала глаз с неба – вернулся к себе.

Церемония открытия была практически завершена. Остался традиционный парад иллюзий и салют. Внутри его величества все зудело от нетерпения. Новостей от Четвертого не поступало и было непонятно, что там с Шестым – опять этот мальчишка куда-то влез! – и каково состояние Драго.

Люди Третьего уже были в пути и им предстояло до жыргхвы много работы.

У меня отличные сыновья, мы справимся, - подумал вдруг, успокаиваясь, король и улыбнулся Восьмому высочеству, угукнувшему ему в ответ.

- Туда!

Юля, приподняв край парадного платья – чертов этикет, припустила в дальнюю часть парка. Совенок был жив, но без сознания, и это вымораживало сущность ассары, отодвинув на задний план даже собственных детей. Впрочем, о них самоотверженно обещало позаботиться столько народу: от свекрови до Седьмой, даже Пятый великодушно отдал свои колени под двойняшек, что о судьбе детей можно было не волноваться. А вот Совенок…

- Это?! – ахнула Юля, останавливаясь у возвышающейся перед ней груды серых камней. Среди развалин виднелся кусок треснутой рамы, под ногами лежал ярко-голубой осколок разбитого горшка.

- Бывшая башня оборонительных укреплений, - мрачно пояснил Фильярг, - была целой до сегодняшнего утра. Да что, к жыргхве, тут происходит?! И где Шестой?!

- Не хочу тебя пугать, - прикусила губу Юля, - но он где-то здесь.

- Слушайте меня все, - Фильярг повысил голос, - разделяемся и начинаем прочесывать периметр. Потом будем поднимать камень за камнем.

- Не волнуйся, - он повернулся к Юле, - мы его быстро найдем. Сейчас курсантов сюда пригоним. Справимся.

За ближайшим камнем мелькнуло что-то белое, и Юля, останавливая, приподняла руку.

- Тише, - прошептала. Медленно двинулась к кролику, но тот и не думал удирать. Наоборот, смотрел пристально, словно хотел убедиться, что его заметили, а потом прыгнул, обходя развалины справа.