- С ребятами все хорошо, - заверила девочка, - привет тебе передавали. Шиль еще плох, остальные уже встают. Как разрешат, сразу появятся. Меня сестра тайком провела. Вас охраняют, - и она восторженно закатила глаза. Аль стиснул зубы. Если охраняют, значит, расследование не завершено и виновные не найдены. Стало обидно за корону. Потянуло встать и самому во всем разобраться.
- А турнир, - Майра помрачнела, потерла кончик носа, - только закончились финальные бои. Я к тебе сразу рванула, не дожидаясь результатов. Впрочем, - махнула рукой, - там и так все ясно… Не видать нашим победы, как воднику огня.
- Так все плохо, - огорчился Аль.
- Не все так плохо, сын, - возразил, входя в палату, отец. – А вам, юная леди, - Майра ойкнула, вскочила, покраснев, поклонилась, - вижу ни один запрет не указ.
- Но вас же пустили?! – выпалила Майра и замерла, ошарашенная собственной храбростью.
Его величество помолчал, окинул девочку оценивающим взглядом, кивнул:
- Справедливо. Огонь равен для всех. Но сейчас попрошу покинуть нас.
- Позже заскочу, - пообещала Майра, вылетая из палаты.
- Бойкая девочка, - одобрил отец, подождав, когда за Майрой закроется дверь, - к тебе вон как рвется. Не упусти ее, сын.
Аль ощутил, как краснеет. Он уже смирился с положением жениха и разговоры о свадьбе не вызывали былого протеста. Да и Майра… Вытянулась, похорошела, все больше превращаясь из недокормыша в красавицу. А недавно Аль поймал себя на том, что мысли о Майре вызывают улыбку. И думать о ней ему не надоедало.
- Ладно, - отвлекся его величество, - вернемся к тебе. Третий тут одну операцию провернул. Это секрет, но ты у нас герой, в одиночку с недругом схватился. Так что заслужил правды.
- Ты ему поддашься, - настойчиво повторил Третий.
- Нет! – взорвался гневом курсант. – Как я могу? Ребят. Команду. Родную академию подвести. Никогда!
- Да чтоб тебя пламя пожрало! - вышел из себя высочество. – Ребят ему подвести не хочется, а о врагах короны ты подумал? Твой бой – единственный шанс поймать его с поличным. Защиту академии вскрыли хитрым заклинанием. Магов было как минимум двое. Одному с таким не справится. Но парень не дурак. Демонстрировать заклинание не станет. А вот в горячке боя… Когда ты уйдешь в глухую защиту и будешь бояться его атаковать…
Курсант негодующе рыкнул, но Третий даже бровью не повел.
- … когда он поймет, что между победой и ним лишь твоя защита… Не сдержится.
- Если… - передразнил Харта парень. – А если нет?
- А ты сделай так, чтобы не было никаких «если». Твою защиту он должен вскрыть, только исчерпав все базовые заклинания. Судьи засчитают поражение, а после вручения наград мы его сразу арестуем.