— Принимайте с боевым крещением, — улыбаясь сквозь силу, поприветствовал император охрану, — если не сумеем выловить всех шпионов до коронации, то когда-нибудь они меня достанут! — Он устало опустился на одно из сидений для знатных прихожан.

— Откуда стреляли?

— С реки, с одной из барж или лодок. Конрад должен был дать команду перекрыть набережную, реку и выход в море. Выше по реке плотина, на лодке далеко не уйдешь.

Эльриан рефлекторно потер место попадания пули, застрявшей в усиленном жилете костюма космодесантника.

— Надо извлечь пулю.

— Потом, сейчас разоблачаться нельзя, раскроем секрет. Тут медики есть?

— Что? Все-таки ранило? — озабоченно спросил Мишель.

— Нет, ударило, но в область сердца, и оно как-то ноет. Надо спросить, почему.

В храм начали заносить гробы, устанавливать на подставки, открывать крышки. Потянуло легким запахом формалина, или чего-то похожего.

— Консультация желательна. Заодно, на будущее буду знать, как себя вести, если атака повторится. В этот раз не ожидал выстрела с реки, дернулся, надо бы рот у коня проверить, не порвал ли губу, Жалко животину! Слушай, давай уйдем, мутит, и медикам все же надо показаться. В храме будут только свои, народ пока не поместится, не заметят отсутствия. А регентов дядя Эуженио предупредит.

К ним уже подходил облаченный в траурные одеяния архиепископ.

— Ри, что случилось? — спросил он, озабоченно глядя в бледное лицо племянника.

— Стреляли, дядя, и попали. Защита спасла. Вот сейчас не понимаю, плохое самочувствие из-за удара по груди, или больше от испуга.

— Тебя испугаешь! Сказки не рассказывай, просто от неожиданности небольшой шок. Значит так, здесь ты пока не очень нужен, возвращайся во дворец, будем всем говорить, что ты бдишь ночью, а днем работаешь. Так что пусть за тебя регенты отдуваются.

— Но я хотел…

— Знаю. Унас еще две недели в Эстине, там и отдашь дань и отцу, и братьям! Туда посланцам Сардора не добраться. Ребята, выходите через Архиепископский вход, дверца в прихожей, за моим кабинетом, затеряетесь в толпе. Я сейчас дам приказ опять подобрать сутаны, хотя бы на трех человек, остальные так и пойдете, гвардейцами.

До дворца добрались благополучно, и у Эльриана состояние вроде улучшилось. Но Патрик Штерн все равно уложил на койку, проверил сердечную деятельность, установил, что имела место легкая контузия мышцы сердца и сильный ушиб ребра. Госпитализировать не стал, но посоветовал щадящий режим на 2–3 дня.

— Да что за невезение! — возмущался Эльриан, занимая императорскую кровать, освобожденную Джанни, — 10 дней в Эстинове, и больше половины из них на кровати! Нет, Эстинова точно не для меня! Решено, под благовидным предлогом переношу столицу в Эстину. Давно мечтал, отцу все намекал, безрезультатно.