– Ната, не оскорбляй меня! – возмутился мужчина. – Ты можешь проверить, если не доверяешь, в справочнике про эту награду написано.

– Извини.

– Прощаю, но только потому, что понимаю, почему ты так подумала, – фыркнул он. – Я бы предложил тебе оплачивать все твои счета, сама понимаешь, для меня это мелочь, но…

– Я бы обиделась, – закончила я за него. – А ты завидный мужчина!

– Да? – усмехнулся он. – И почему же?

– Не из-за денег, разумеется, – я вернула ему ехидную усмешку. – А потому что слишком понимающий, почти читающий мысли…

– Ну я же эмпат, должен быть от этого дара и какой-то личный бонус.

– Должен, – кивнула я, а потом полностью опустила щиты, чтобы он почувствовал, что чувствую я.

Впрочем, он на мою подначку лишь усмехнулся и сделал тоже самое.

– Знаешь, – задумчиво протянул Алек, всматриваясь в мои глаза, – думаю, ужин подождет. Я его потом разогрею.

– Знаешь, – повторила я, – думаю, это отличная идея. Но потом ты мне расскажешь, до чего вы там додумались на совещании.

– Только потом, – откликнулся он и закрыл мой рот поцелуем, чтобы я еще какую-нибудь глупость, не соответствующую ситуации, не сморозила.

И правильно, сейчас все дела подождут.

Я Алека потом все же хорошо попытала по поводу результатов совещания. Про суд и отправляющегося туда Прира он уже раньше сказал, но не сказал главного. Похоже, очень похоже, что тот человек, который рисовал кровавые руны вместе с артефактором на плато, и был у них лидером.

Мне Зеер, еще когда пришел, говорил, что туда пожаловал порталом кто-то жутко важный. Так вот, по всему выходит, что он этим артефактом обезглавил организацию. Потому что если этот человек не главный, то я тогда даже не знаю, кто главный.

В общем, этот товарищ не кто иной, как Советник короля по магическим делам. В его ведении магическая наука, магическое образование, производство и контроль продажи артефактов, да много еще всего, связанного с магией.

Кстати, именно после его прихода началось постепенное ухудшение образования и укрепление позиций Культа Ельбы, как покровителя одаренных в целительстве. Да и не только в целительстве, как выяснилось.

По всей вероятности, украл артефакты из сокровищницы Короля тоже либо он сам, либо помог, навел нужных людей.

Да и сам по себе этот Советник оказался непрост. Был он профессором, артефактором и историком магии. Когда-то преподавал в Подгорной и даже несколько лет был ректором, пока не пошел на повышение лет двадцать назад. Нынешний ректор (точнее, уже бывший) – его правая рука, возглавившая Академию после его ухода. Становится понятно, почему тот решил не сдаваться живым – слишком много знал.