Проснувшись, Кара потянулась, расправляя утомленные мышцы, и обнаружила, что в постели она одна. Опять. Пора бы ей уже привыкнуть. Боже, как же она любила этого упрямого, надменного, властного вампира! Ее взгляд упал на цветы, что украшали комод, и она вспомнила момент, когда Тален принес ей дерево - как он неловко переминался с ноги на ногу, пытаясь сделать ее чуточку счастливее, восстановить мир в ее душе.

Что ж, он определенно мог быть очень милым.

Кара завернулась в темно-синее одеяло и отправилась на поиски мужа. Своей пары. Ей хотелось сказать ему кое-что - на самом деле много чего.

Тален сидел в удобном деревянном кресле на террасе, задумчиво глядя на озеро, освещенное утренним солнцем. Когда он увидел, как она идет по гладкой древесине босиком, его взгляд потеплел, и он протянул навстречу руки, чтобы притянуть ее к себе на колени.

- Доброе утро, супруга! - прошептал он, нежно поцеловав ее в макушку.

- Доброе! - выдохнула она.

Кара ближе прижалась к теплу Талена и не смогла удержаться, чтобы не поцеловать пульсирующую жилку на шее.

Благодаря их связи, она ощутила, как сердце мужчины сбилось с ритма, когда ее нежные губы коснулись его кожи. Его руки напряглись, но он так и продолжал смотреть на темно-зеленное озеро перед собой.

С минуту Тален молчал, по-видимому, собираясь с мыслями.

- Я люблю тебя, Кара!

Протянув руку, он переплел свои пальцы с ее и, понизив голос, произнес:

- Я знаю, что должен дать тебе свободу, сказать, что твоя жизнь принадлежит тебе, и позволить уйти. - В его голосе звучали решимость и печаль.

- Ты ведь не это хотел сказать? - спросила Кара с оттенком иронии. Ее теплое дыхание овевало его шею, а внутри нее разгорался пожар - она чувствовала, как он ее любит.

Подобно их будущему, чистая, прозрачная вода озера искрилась на солнце. В воздухе пахло сосной и первыми тюльпанами.

Мужчина обнял ее.

- Нет.

А потом он надел ей на палец левой руки кольцо с бриллиантом в два карата.

- Тален, - выдохнула она. - Оно прекрасно!

Платиновая оправа была без излишеств — стильная и элегантная. Другими словами, идеальное кольцо.

- Как и ты, - сказал он тихо, поворачивая ее руку и целуя ладонь. - Ты моя пара, и я дорожу тобой. - Он слегка отодвинулся. - Но я могу дать тебе время, чтобы принять меня. Чтобы принять нас.