— Ничего себе… — брови Лизы взлетели вверх. Она не была уверена, что подобную силу стоит даровать кому-то, даже ее подруге. Особенно ее подруге. Очень внушаемой, крайне доверчивой и легко манипулируемой подруге. Такую как Селена любой обманет. А с такой силой, как ей будет дарована, придет и немалая ответственность, к которой ее никто не подготовил.

Своими переживаниями Лиза поделилась с Михаилом:

— Подобную мощь нельзя отдавать в одни руки, причем столь юные и неподготовленные.

— Да, сила и правда немалая. И некоторые уже хотят прибрать ее к рукам.

— А разве ее можно отобрать?

— Оказывается, можно. Мы долго не могли сложить все происходящее в единую картину, но после подсчёта жертв, Амалиэль вспомнил об обряде «Отай Жрети», относящемся к разряду сказок. О нем не слышали более двух тысяч лет и сведения об этом обряде мы отыскали лишь после предложения Ингвара расширить поиски информации и перейти от реальных фактов к мифам. — Михаил ювелирно искажал ту историю, в которой Ингвар нашел правду в книге сказок, а он обозвал его идиотом и сделал вид, что ничего общего с происходящим эта сказочка не имеет.

Лизу передернуло от воспоминаний о прошлом обряде и гибели Кира, потому она сразу поинтересовалась:

— Это какой-то обряд по типу того, что мы видели?

— Да, но более сложный. Первый цикл «Отай Жрети» — обряд, схожий с нашим обрядом Круга Времени. Отличается он тем, что в жертву не приносят всю дюжину злобных душ, совершивших убийство. Последняя девушка должна возродиться благодаря самопожертвованию человека, который ее любит.

— Получается, что мы сыграли на руку какому-то уроду, который хочет прихватизировать силы Селены?

— И продолжаем играть, потому что никто его не остановил и идет второй цикл «Отай Жрети». Для него нужно совершить ритуальные жертвоприношения и убить четырех людей, четырех бонумов и четырех малумов.

— До завершения цикла осталось всего две жертвы? Или.. — Лиза запнулась. Не хотелось ей даже думать о том, кого именно могли посчитать за одиннадцатую жертву.

— Осталось двое. Анимариум не в счет, он темное существо. Последних двух приберегают напоследок, для завершающего этапа, церемонии новолуния. Проводится она в новолунии и присутствуют на ней четыре человека — будущая стратера, два кустодиама — ее наблюдатели и тресфасьем. Кустодиамы погибнут, закрыв тем самым дюжину жертв.

— Наблюдатели — это же Вар и Мэш?! Они точно погибнут?

— И да, и нет. Селена использует единственную имеющуюся у нее возможно изменить время — проверочную, что таится в ее кольце, и спасет Ингвара. Она использует силу до посвящения и стратерой стать уже не сможет, потому что не пройдет проверку на искушение временем. Как только Вар оживет, кольцо перейдёт к более достойному — тому, кто провел обряд. Но заполучить кольцо может только тресфасьем, как тот, кто тоже может хранить баланс.