— Потому что глубокой ночью никто не решился вас побеспокоить, пробормотал безопасник.

— Идиоты! Круши и растяпы! Дворецкого ко мне, живо! Церемониймейстера! Главную экономку! Начальника службы безопасности! Всех в Малый зал заседаний! Через полчаса! Когда арсиане сядут?

— Примерно через полчаса.

— Через десять минут чтоб все были в Малом зале!

Через двадцать минут после разговора с безопасником и спустя пар минут после раздачи указаний прислуге и подданным, Его Величество завис у визора, торопливо набирая запрос в Сети.

Арсиане на Адельраде!

С чего бы это?

Раса всегда держалась особняком, не подпуская никого близко. Нет, арсы ни с кем не воевали, не обманывали при торговых сделках — в первую очередь их интересовал, конечно же, арминий. Не провоцировали В общем, вели себя как добрые соседи.

Но, учитывая их способности, к обитателям Дарса все относились с некоторым опасением — попробуй, найти слившегося с местностью арсианина, если тот решил мимикрировать! И говорить теперь придется с оглядкой, вдруг кто-то из делегации незаметно отойдет в сторону и растворится, приняв окраску, допустим, стен? Стоит там, невидимый, и слушает, мотая на ус важную и секретную информацию?

Что же им все-таки нужно? Зачем пожаловали? Наконец, брюки и камзол заняли свое место, и император почувствовал себя увереннее. Конечно, он предпочел бы что-то более современное, но протокол гласил — встречать гостей, тем более королевского рода, надлежит в парадной императорской одежде.

— Ваше Величество! — главная экономка присела в низком поклоне. — Покои для гостей готовы. Как вы и приказали — мы выделили восточное крыло.

— Так быстро? — не поверил император.

— Мы стараемся поддерживать помещения в полном порядке, чтобы при любой необходимости ими сразу пользоваться, — пояснила экономка. — Сложно, конечно, ведь только гостевых покоев во дворце сотня, но и слуг две тысячи. Справляемся!

— Прекрасно! Теперь соберите всю прислугу и объясните, что арсы — весьма опасная раса. Женщинам и девушкам лучше им на пути не попадаться, и пока гости не улетят, поодиночке по дворцу не ходить. Мужчинам — не смотреть арсианам прямо в глаза и, упаси Космос, не спорить я не перечить. Если что-то не так-немедленно докладывать по вертикали, не в коем случае не заниматься самодеятельностью…

Речь прервал звук зуммера личного коммуникатора. Император нажал на допуск, и помещение заполнил мужской голос.

— Ваше Величество! Получено новое сообщение — арсы сопровождают младшего принца с супругой. Они прилетели с женщинами, значит, этот визит не несет угрозы! — захлебываясь от эмоций, выпалил в коммуникатор офицер службы безопасности. — Королевская особа просто совершает визит вежливости.