— Это сложно, — Мелисса перестала улыбаться, вмиг став серьёзной и расстроенной. — Мне стыдно.

— Это из-за Римуса?

Даже мне становилось понятным, что их переглядывания, его отношение к ней во время похищения и её поздние возвращения могут быть как-то связаны.

— Да… Поэтому и стыдно, — она сокрушённо опустилась на кровать, выронив сумку на пол.

— Расскажешь?

— Что тут рассказывать? Я дура. Сначала всё было обычно. Я забыла книгу в комнате отдыха в академии, там заметила другую, зачиталась. Появился Римус. Тоже искал свою книгу. Оказалось, как и я, он любит читать. Мы проболтали несколько часов, обсуждая любимые истории. Потом принялись спорить на тему жанров, поменялись книгами. Начали встречаться по вечерам. Первое время я думала, а что такого, это же просто дружеское общение… — она расстроенно всплеснула руками. — Но Римус привлекательный, интересный. Мне начало казаться, что и он… ну, что я ему нравлюсь. Он то касался моих плеч, то брал за руку.

— Ты влюбилась? — предположила я.

— Наверное, — выдохнула она, начав нервно распускать косу. — И ещё я прочитала слишком много романов. Это было так романтично, пустая комната отдыха, полутьма, мы на диванчиках болтаем. А потом он меня поцеловал, и я поняла, насколько сглупила. Не надо было продолжать общение.

— Но ты продолжила?

— После нападения его отец предложил остаться у них, чтобы прийти в себя. Отчим разрешил. В общем, ничего такого, простые вежливость и участие, но Римус ночью пришёл ко мне.

— И вы… — я даже поднялась с кровати, широко распахнув глаза.

История Мелиссы помогла отбросить прочь и слабость, и собственные проблемы.

— Нет, я отказала ему. Он разозлился. И я поняла, в чём дело.

— И в чём?

— Джослин, он почти помолвлен с Викторией. Взрослый парень хочет более близких отношений. С Викторией не может, пока им не разрешат инициацию. А со мной можно, я же не чистокровная. Смесок, которой сложно найти приемлемую партию. Ещё и буду молчать, чтобы, окончательно не испортить себе репутацию и не расстраивать Викторию.

Я очень удивилась, и целую минуту просто стояла и переваривала её слова.

— Думаешь? — отозвалась с сомнением.

Её слова не вязались со сформировавшимся у меня образом Римуса. Он же такой дружелюбный, всегда готов помочь. С другой стороны, я его почти не знаю. И в целом, если подумать, нахожусь в такой же ситуации. Итан живая легенда, благороден, хорошо воспитан, но ведь он ещё и мужчина со своими потребностями, потому желает со мной близких отношений, лёгких, чтобы получать удовольствие в браке и расстаться без проблем. Меня саму тянет к нему, уверена, год с ним станет незабываемым. Именно поэтому и страшно. Я не смогу забыть, не смогу расстаться со спокойной душой. И мне уже больно оттого, что он как раз сможет. Чистокровные не женятся на смесках, им подбирают подходящих жён. Подберут и Итану.