Никогда не видела её такой нервной, но в прошлом нам и не приходилось отправляться в секретную миссию по вентиляционным шахтам академии в обход порождений мглы.

Ровные шеренги начали организованно покидать актовый зал. Мы вместе со всеми вышли в коридор, ожидая команды следующей за нами Мелинды.

— Сейчас, — прошипела она, подталкивая нас в спины.

Над нашими головами засиял желтоватый купол. Мы медленно двинулись вдоль коридора в направлении, противоположном выходу из здания. А наши иллюзорные копии продолжали идти со всеми остальными рекрутами. В очередной раз подивившись навыкам бывшего посла, я мотнула головой и постаралась сосредоточиться на том, чтобы никого не задеть. Рекруты нас не замечали, но у преподавателей могли иметься мощные артефакты ментальной защиты, особенно у тех, кто повыше статусом, потому следовало спешить.

К счастью, никто не показывал на нас пальцем и не пытался остановить, мы благополучно достигли угла коридора. Впереди сияла атакующая сеть, методично уничтожая подбирающихся порождений. Пятеро преподавателей наблюдали за работой заклинаний и, к счастью, не смотрели за спины. Мы аккуратно подобрались к двери учебного кабинета, отперли дверь с помощью заклинания и нырнули внутрь. В помещении царила темнота, монстров не наблюдалось.

— Добрались, — Джереми запер дверь.

— Схема верна, — Найджел пододвинул один из столов к дальней стене, запрыгнул на него и ловко снял деревянную решётку с вентиляционного выхода. — Достаточно широко, все протиснемся, — и, обернувшись через плечо, задорно нам подмигнул.

Интересно, где обучают такому жизнерадостному отношению к жизни?

— Тогда готовимся, — я принялась избавляться от большей части подола платья, чтобы обмотать этими кусками локти и колени.

Мелисса занялась тем же, а парни пока проводили сканирование вентиляционной шахты.

После того как приготовления были завершены, мы кивнули друг другу и по очереди полезли в тёмный коридор. Первым отправился Найджел, следом я, потом Джереми, Мелисса замыкала. Ползти пришлось долго, пыль забивалась в глаза и нос, от чего постоянно хотелось чихать. И вскоре стало невмоготу сдерживаться, благо создаваемый нами шум поглощала сфера безмолвия.

Через некоторое время мы достигли развилки шахты и начали спуск. Здесь стало сложнее, так как в подвальных помещениях располагались лаборатории, стенки шахты облепил налёт различных реактивов. Глаза слезились, кожу саднило. Мы уже не просто чихали, а кашляли и ругались. Только чем ниже спускались, тем сильнее нарастала тревога. Слышались скрежет когтей и рычание порождений. Иногда сквозь зазоры вентиляционной решётки мы видели мелькание монстров. И в такие моменты старались перемещаться как можно более осторожно, полностью потушив магические светлячки, и двигаясь максимально экономно.