– Ты вообще сейчас должен быть не здесь, – усмехнулся Гайнар, смотря в сторону друга. – А рядом с женой. Все же первая брачная ночь, – хмыкнул бывший советник короля.

– Этот брак фиктивный. Ты же знаешь. Я не люблю ее, а она не любит меня, только мою корону!

Гай был совсем другого мнения. Сафелия любила Ричарда и теперь была его законной супругой.

– И все же теперь она твоя жена, Ард! – попытался достучаться до совести друга Рэванс. – Ты должен быть рядом с ней!

– Я думаю о твоей сестре чаще, чем ты можешь представить! Пророчество гласит о нас с ней, а это значит, она рано или поздно придет за мной.

Правда была горькой, судьба жестокой.

– Удивительно, но она какой раз легко прошла через твоих людей, которых ты обучал лично. Стоит заметить, убить ей меня не составит большого труда.

– Это уже не мои люди, – поправил его Гайнар, – ведь я не вернулся на пост. Но ты прав. И если позволишь, я исправлю это! Тем более в академии стражей совсем недавно был выпуск нового элитного отряда.

– Ты желаешь вновь занять свое место? – уточнил Марджери, смотря другу в глаза.

– Нет, но помочь – да. Защищать тебя – это мой долг!

Молодой король довольно улыбнулся. Он давно хотел вернуть друга во дворец на прежнее место. Ему нужна была его поддержка.

– На правах моего первого советника ты можешь это делать, – заявил Ричард. – У тебя есть мое слово и разрешение на все действия, которые сочтешь нужными! Только сделай так, чтобы моя встреча с твоей сестрой больше не повторилась в стенах дворца!

Гайнар Рэванс улыбнулся в ответ, принимая условия своего короля и лучшего друга.

– Тебе нужен отдых, а меня ждет… Сафелия.

Ричард поморщился. Супружеский долг никто не отменял.

– Все еще непривычно называть ее женой?

– Да, я хотел бы быть с другой.

Признание далось тяжело.

– Ариэлы Андерсен никогда не было.

– А может, все же была? – спросил Ричард Марджери. – Твоя сестра могла убить меня за чертовы два месяца миллион раз, но я все еще жив лишь по ее воле!