— Здесь я закончил, — подытожил убийца.

Подчинённый закрыл за собой дверь, утёр с лица пот и с мучительным вздохом проговорил:

— Конечно, я слышал, что на островах Жаровницы знойная погодка, но не предполагал, что тут совершенно нечем дышать! — Он весело хохотнул. — Спорим, если я сниму ботинки, всё живое в радиусе десяти метров сдохнет?

Друзья негромко рассмеялись и зашагали прочь.

Юноша дождался, когда незнакомцы уйдут, и, опираясь на вилы, встал. На ватных ногах подошел к двери, со скрипом открыл её и вошёл в дом. В воздухе витала мертвенная тишина. Рот наполнился горькой слюной — верный признак сбывшегося пророчества. Боян сжал кулаки, сглотнул и посмотрел на родителей: их неподвижные силуэты темнели на фоне белых простыней. Юноша тихо зарыдал, бросил вилы и упал на колени. Из-под кровати показалась чёрная мордочка Цицы. Кошка приоткрыла рот и, обращаясь к хозяину, спросила:

— Старший лейтенант Боян Дорабич?

Молодой человек не испугался. Ему казалось, что любимица разговаривала всегда и в этом нет ничего необычного. Но кошка прижала уши и, широко разевая зубастую пасть, крикнула:

— Старший лейтенант!..

Мужчина вздрогнул и открыл глаза.

Над ним склонилась молодая красивая девушка, облачённая в строгий брючный костюм. Она легонько тронула задремавшего Бояна за плечо и сообщила:

— Автомобиль подъехал. Водитель доставит вас в округ Тайных Озёр. — И тепло улыбнулась, а потом, не скрывая симпатии, поправила воротничок офицерского мундира. — Петр Моронов удовлетворил ваше прошение: будете жить в доме по улице Зелёных кувшинок. За багаж не беспокойтесь — он уже доставлен по адресу.

Боян закрыл ослепший глаз, чтобы не видеть пестрящее многообразие душ, и осмотрелся: светлый холл Управления, ряд мягких коричневых диванов и пышные искусственные растения в белых цветочных горшках. Дорабич обворожительно улыбнулся, поцеловал тыльную сторону ладони девушки и встал.

— Спасибо, — коротко ответил он.

Красавица коснулась груди мужчины, слегка провела по ней ладонью и дала наставление:

— Только перед тем как заселяться, зайдите в детективное агентство и заполните соответствующие документы, — она отстранилась и торжественно подытожила: — Поздравляю с назначением!

Уголки губ старшего лейтенанта взметнулись вверх, и он, выражая благодарность, кивнул. А потом резко развернулся и, чеканя каждый шаг, направился к выходу из зала ожидания. Прежде тёплая, приветливая улыбка моментально стёрлась с его лица.

В офисе агентства было тепло, светло и тихо. Инспектор сидел за рабочим столом Марван и пытался разобраться в бухгалтерских отчетах. Мужчина постоянно ёрзал на стуле, пытаясь найти положение, при котором раненное плечо не отзывалось бы болью, но всё было тщетно. Внезапно дверь в кабинет отворилась и в проёме возник усатый мужчина.