Броган уже послал маговестник в академию. Визит был назначен на завтра в первой половине дня. В учебных заведениях сейчас каникулы, часть преподавателей в отпусках, график работы у другой части — ненормированный.

Тишину нарушил единственный сын.

— О чём задумался, отец?

Он неслышно вошёл в гостиный холл и сел в соседнее кресло.

— Да вот думаю, сильно ли изменился Бланк. Всё же почти пятьсот лет прошло. Мы с ним ни разу не встречались после практики.

— Ты сам полетишь? — удивился парень. — Я думал — поручишь это одному из своих советников.

— Нет, — Броган взял кочергу и медленно поворошил поленья. — Дело серьёзное. Хочу сам.

— Что, неужели эта блондиночка так втёрлась в твоё сердце? — с ревнивой неприязнью спросил Дантор. — У неё же трое детей! И мужей, кстати, тоже!

— Не мели ерунды! — отмахнулся император. — Ты прекрасно знаешь, что я люблю твою мать.

— Но она же погибла, — обескуражено пробормотал принц. — Я и подумал …

— Ария — хорошая девочка, ей нужно помочь. И я бы был тебе очень благодарен, если бы и ты принял участие в её судьбе. Она так одинока. Мы единственные расовые родственники. Мужья не в счёт. Они совсем другой расы. А своих леары не бросают.

— Да я не против. Мы с её мужем, демоном, нашли общий язык. Да и детвора у неё прикольная. Анютка, крестница, такая проказница!

— Мда, — улыбнулся император. — Смотрю на неё и вспоминаю тебя в детстве. Такой же был.

Отец и сын помолчали. Дантор любил такие минуты отдыха, когда за окном вечер шуршит одеялом, в камине жарко пылает огонь, отец расслабленно восседает в своём любимом кресле. Жаль, что это бывало не часто. Государственные дела позволяли императору отвлекаться от них только по ночам, да и то нахально воровали львиную долю отдыха. И в самом деле: пусть отец слетает с Арией к эльфам, хоть проветрит голову.

— Ты решил, когда полетишь?

— Да. Думаю, сразу после завтрака. Сейчас сообщу Арии. Пусть будет готова.

Император решительно встал, потрепал сына по плечу и направился в кабинет.

Ария.

Я вышла из ванны и сразу же наткнулась на хмурого рейка.[ПW3]

— И чё стоим? — мрачно осведомился он. — Там императорское послание уже обсверкалось.