Все это Хестер проговорила так быстро, как это только возможно. Лишь бы никто не распорядился задержать химеру. Передать управление придворному магу или еще что-то в том же духе.

«Я не хочу думать о том, что мне бы пришлось пойти против воли Императора. Или предать Конфетку», пронеслось в голове Хестер.

И она вновь присела в глубоком реверансе. И вновь многослойно и витиевато попросила прощения у всех, кто пострадал от пробежки волки.

- Мы принимаем ваши извинения,- проронил Император. – Отсылать химеру было излишне, леди Мерех. Но я понимаю ваши чувства. От имени Империи всем невестам будут преподнесены новые платья – чтобы у вас не осталось дурных воспоминаний о времени, проведенном в Малом Дворце.

Хестер присела в глубоком реверансе, а после осторожно отошла в сторону.

- Мышь была иллюзией,- мрачно проговорила Вайолин. – Я никому этого не смогу доказать – с такого расстояния ни один таннар не почует запах, но я… Я их ненавижу. Мышиный запах сводит меня с ума, но его не было.

- Тени тоже не было,- медленно проговорила Хестер. – Но осознала я это только сейчас. В моменте я думала лишь о том, как спасти волку. Она… Она очень много для меня значит.

«И возникает вопрос, как мне покинуть дворец этой ночью!», пронеслось в голове леди Аргеланд.

- Это не интрига, это какая-то «попытка на удачу»,- Милли покачала головой,- волка могла и не повестись на это.

- Не могла,- вздохнула Хестер,- химер сводит с ума все, что является «неправильным». Вероятно, в иллюзию был вписан манок.

- Нам уже не узнать,- цокнула Вайолин. – Не ходи одна, тебя явно пытаются ослабить.

- Впереди бал, а не бойня,- с отчаянием проговорила Милли.

- Как сказать,- в голос произнесли Хестер и волчица. – Иная бойня помилосердней бала и его последствий.

«Или кто-то узнал, что я хочу покинуть отбор. Но кому выгодно меня здесь задержать?!», Хестер нахмурилась, а после, когда все невесты покинули обеденный зал, вышла вместе с подругами.

- Мы не будем разделятся,- проговорила Милли,- постоим у колонн, посмотрим на великосветское общество и тихонечко убежим.

- Нарушим регламент бала и уйдет сразу, после третьего танца,- кивнула Вайолин.

- Двери могут быть заблокированы,- рассеянно произнесла Хестер.

- То есть в принципе ты не против,- хмыкнула Милли. – Вот и славно!

12.4

12.4