- Он просто проверяет, чтобы мы поклялись. Посмотри, сколько здесь неузнаваемых. Они заняты работой, никому нет до нас дела и только Его Императорское Величество помнит о нашем присутствии и бдит, чтобы мы не распустили языки.

Поклявшись, подруги вышли в коридор и, в сопровождении одного из неузнаваемых, вернулись в комнаты Хестер и Милли.

- Вам должно быть не здесь,- проронил серый человек с серым лицом.

- Я хочу быть здесь,- отчеканила Вайолин.

- Я отдам все необходимые распоряжения,- коротко и безэмоционально ответил неузнаваемый.

А через пару минут в гостиную принесли еще одну ширму. Следом пришла молоденькая служанка и принесла поднос со сладостями и библиотечным списком:

- Если леди-невесты желают, они могут приказать подать книги.

«Леди-невесты» желали. И желание это было осуществлено очень быстро – подруг явно не хотели выпускать из-под присмотра.

До бала оставалось пять часов.

13,7

13,7

- Мне кажется, что мы попали в какую-то дурацкую круговерть кошмарных событий,- Милли раздраженно захлопнула книгу. – Будто у богов родились дети и теперь они нами играют.

- Безжалостно и неумело,- кивнула Хестер и тоже отложила книгу.

- Тошно,- волчица, что пыталась вчитаться в свою книгу. – Тошно. Хочу перекинуться, хочу оседлать сапожка и умчаться в лес. Загнать оленя, изжарить его на костре и сожрать без соли и приправ! И чтобы вокруг только природа и редкие птицы, а не вот это вот все!

Хестер, склонив голову к плечу, с улыбкой спросила:

- Почему без соли и приправ?

- Да забываю я про них,- смутилась Вайолин. – Суть-то не в этом.

- Да.

Хестер вытащила свою записную книжку и, открыв страницу с наброском, провела кончиками пальцев по рисунку.