Открытые арки мы быстро прошли, дальше стало теплее. Холд уверенно вывел нас к кабинету отца.

   Кабинет – явно не самый главный и не предназначенный для приема посторонних – оказался уютным, согретым камином и пахнущим осенью. Не успела я усесться в кресло, как мои ноги укутал мягкий плед. На столе возникла кружка с горячим медовым напитком. Только передо мной. Мужчины были полностью сосредоточены на разговоре.

   – Значит, циты, - повторил Дэлориан, явно пытаясь привыкнуть к мысли, и постучал по столу костяшками пальцев.

   – Я даже знаю, где достать тебе одного в качестве доказательства, – замечание Холда прозвучало кровожадно.

   Впрочем, меня с некоторых пор уже не пугали его острые стороны.

   – Не стоит, я и так верю. Я ещё был ребенком, когда они в последний раз пытались занять Мерцающий. До этого были другие случаи. Так что не спеши, не выдавай себя. Важно не допустить ошибок.

   Глоток обжег горло и приятным теплом растекся по венам.

   Значит, целью чужаков изначально был Регьярд. Не просто Регьярд, а Мерцающий. Тогда понятно, почему император согласился: все остальное, по условиям сделки, наверняка оставалось ему, а пожертвовать тем, над чем никогда не имел власти, еще и насолить врагу, затея соблазнительная.

   Надеюсь, мы придумаем, как выкрутиться.

   – Надо проверить всех в Управлении, для начала, – прикинул план ближайших действий Холд. - Еще бы понять, как это сделать так, чтобы Клодии рядом не было.

   – Но я готова! – Интерес к содержимому кружки тот же час был утрачен. – Можно сказать, что ты хочешь оценить компетенцию сотрудников… или что-то вроде того.

   Обоим мужчинам предложение не понравилось. Я это почувствовала ещё до того, как они высказали свое мнение вслух.

   – Циты умны, – качнул головой Дэлориан… а я позавидовала тому, что его волосы лежат даже лучше, чем у меня. Мрак, что творится в моей голове? – Сотрудники, может, и не заподозрят ничего, а вот они…

   – Не обсуждается, – Холд был более краток. – Я не стану рисковать тобой.

   Рожица, которую я состроила, даже не заставила его улыбнуться.

   Кремень на мою бедную голову!

   – Лучше использовать туман, – заметил старший фейх. – Он и так раз в несколько дней окутывает город. Никаких лишних подозрений.

   – Но нужна магия Клодии, чтобы определить цитов.

   Круг замкнулся.

   Мы вернулись примерно к тому, с чего начали.