— Хороши помощнички, — поморщилась де Россе. — Дух, не способный удержать салфетку и крикливая птица.

— От крикливой девчонки слышу, — фамильяр опустился с потолка и устроился на моем плече. — У нас хотя бы какой-никакой план есть, а не сплошное нытье и стенания. Полезнее, не находишь?

— План? — я перехватила питомца. — Какой?

— Эви, — он начал таким тоном, что мне показалось, как глаза бусинки закатились. Ему-то все очевидно, конечно. — Помнишь, мы говорили о том, чтобы разделиться? — Я молча кивнула, но радости не испытывала. Да, меня ободрило, что и далекий предок Тьяны на моей стороне, но Дэймон всегда был со мной рядом, никогда не подводил и всячески поддерживал. — Так вот, если твоя не в меру говорливая подруга перестанет бросаться оскорблениями, сосредоточиться на своей магии и совершит ритуал, то я вполне смогу долететь до лагеря, выставленного императором.

— Его Величество здесь? — Тьяна ахнула и устремилась к узкому окну.

А ворон, не обращая на нее внимания, продолжил:

— Стащим у Оркида портал, а я отнесу его, — его передернуло, — принцу. Ланселот отыскал святилище, пока летал здесь. Проведет наследничков до места. Пусть они с Ваохом разбираются, а ты маму спасешь.

Его предложение имело смысл. Точнее, это было единственное, что мы хоть как-то могли осуществить.

— А мы сможем? — зашептала, запереживав, что стражник мог нас подслушивать, но Ланселот махнул рукой.

— В этих стенах при всем желании магия с трудом накладывается. Мы одни, я проверял.

— Значит, — сердце учащенно забилось. — Еще есть шанс побороться?

Посмотрела на некромантку. Она никак не реагировала, задумавшись о чем-то.

— А? — вынырнула из своих мыслей. — Да, конечно, я со всем согласна, но понятия не имею, о каком ритуале вы говорите. Ведьмы, — она скривилась, — меня никогда не интересовали.

Ее замечание я проглотила. Ей легче обвинять меня во всех бедах, но она хотя бы не спорит и не сдается.

— А почему вы раньше ни о чем не рассказали? — спросила последний вопрос. — Было бы куда проще, если бы я была в курсе вашей задумки.

Дэймон, чувствуя, что я напряглась, предпочел отлететь подальше.

— А ты бы согласилась? — сощурилось привидение. — А они? — ткнул угловатым белесым подбородком в сторону Тьяны. — Нет, в вас бы играла гордость. Вы бы в жизни добровольно не сдались, а ты бы нарушила клятву, ради дракона. А так… Мы немного вас переиграли.

— И ты? — я неверящим взглядом уставилась на верного до этого дня друга. — Ты обо всем знал с самого начала?

— Да, — прокаркал фамильяр и понуро опустил голову. — Но я согласен с Ланселотом. Ты бы побежала признаваться, подставила бы себя, этих детей и ничего бы не добилась. А у меня опять была бы мертвая колдунья, решившая пожертвовать собой. Подобной ошибки я больше не совершу.