- Как харза выглядит?

- Чаще всего никак. Харза невидима и только иногда принимает облик лошади. Не все степняки ее любят. Порой харза забредает на домашние луга и разоряет их.

- А у нас она может водиться? - поинтересовался Домбровский.

- У нас? - немного удивленно переспросил Чигладин. - Хм… Ну, в теории-то возможно все. Но у нас для харзы условия не те. Холодно и леса слишком много.

- А если рядом будет нечто вроде Моршанской Пущи?

Профессор немного помолчал, раздумывая. Потом внимательно посмотрел на Домбровского.

- Уж не хотите ли вы сказать, что наткнулись на харзу возле Пущи?

- Не знаю. - Андрей не видел смысла это скрывать. - Но там завелось нечто, очень на нее похожее.

- Вот как… - протянул Чигладин, уставившись в потолок. - А следите ли вы за погодными сводками по Рутинии, Андрей Михайлович?

Вопрос показался Домбровскому неожиданным, но он честно ответил:

- Слежу.

- Тогда должны помнить, что в прошлом месяце по всему югу империи не один день бушевали грозы. А многая нечисть к грозам весьма чувствительна.

- Полагаете, гроза могла сбить харзу с толку, согнать ее с места, и та, заблудившись, оказалась севернее Старограда?

- Это возможно, - кивнул профессор. - Особенно, если харза совсем молодая.

- И что же с ней сделать?

- Хороший вопрос, голубчик. Прогнать харзу можно. Но куда она подастся в наших-то краях? Либо заблудится окончательно и сгинет, либо на ее хулиганства вызовут ловцов, которые нечисть уничтожат.

Андрей поморщился. Ему не слишком хотелось бросать странную нечисть на произвол судьбы. Да и Мирослава не одобрит. Резкая и скорая на расправу, она быстро отходила. И сейчас тоже наверняка пожалеет заблудшую харзу.

- Можно попробовать ее приручить, - вдруг заявил Чигладин воодушевленно. - Если она привяжется к Пуще, как к источнику энергии, то даже перезимует без проблем.

Он поднялся и подошел к одному из монументальных шкафов, заставленных книгами. Вытащил небольшой томик, пролистал и, удовлетворенно улыбнувшись, подал его Андрею. В книге описывалось, как харзу ловили степняки. На первый взгляд процесс не казался слишком сложным. Нужно было подстеречь харзу ночью, желательно при свете луны, и набросить на нее сплетенный из семи степных трав аркан. Но дальше начинались трудности, потому что харзу предстояло удержать. Сильная и непокорная, она яростно сопротивлялась и могла даже убить ловца.

- Ковыль, степной шалфей, полынь, донник, василек, горицвет и живокость… - повторил Андрей вслух. – Я даже знаю, где их можно достать.