— Спасибо, Кайден. — Она мягко улыбнулась. — О, и спасибо, что, ну, спас меня. Не думаю, что выбралась бы оттуда, если бы ты не вернулся. Но мне жаль, что тебе пришлось нести меня… удивлена, что ты не сломал спину.

Кайден рассмеялся.

— Ты практически ничего не весишь, Алекс. В классе Финна я носил гораздо более тяжелые вещи. Я бы выбрал тебя в любом случае.

Алекс была рада, что темнота не позволила ему увидеть ее реакцию на его заявление. «Я бы выбрал тебя в любом случае». Может быть, она и напридумала себе что-то, ну ладно.

— Кстати, как тебе удалось увести меня от Эйвена? — перевела Алекс тему.

— Я использовал это, — сказал он, вытаскивая из-за пояса серебряный стабилизатор, который он, должно быть, украл у Калисты.

— Ты выстрелил в него?

— Это не принесло особой пользы, — признал Кайден. — Его едва тряхнуло, в то время как большинство людей отключились бы. Но этого было достаточно, чтобы отвлечь его и дать шанс, в котором я нуждался, чтобы вытащить тебя оттуда.

Алекс изумленно покачала головой и не смогла удержаться от смешка. Ее хихиханье превратилось в смех, и все это время Кайден наблюдал за ней с любопытством и весельем.

— Что тут смешного?

— Не могу поверить, что ты выстрелил в него, — сказала она, все еще ухмыляясь. — Жаль, что я этого не видела.

— Может быть, однажды я предложу повторное представление, — сказал он, подмигивая.

Смех Алекс оборвался при мысли о том, что снова увидит Эйвена в будущем. На мгновение она пожалела о своем обещании попросить помощи Кайдена, если потребуется, но в то же время она не могла отрицать облегчения, которое испытала, узнав, что кто-то еще знает о ее проблеме. По крайней мере, часть этого, во всяком случае.

— Я вижу их! Вон там!

Алекс посмотрела дальше на холм и увидела одноклассников, бегущих к ним. Их вид в целости и сохранности чуть не довел ее до слез после всего, через что они все прошли. Когда ребята оказались на расстоянии вытянутой руки, она и Кайден заключили всех в объятия.

— Вы, ребята, в порядке? — спросила Пипсквик, когда они оторвались друг от друга. — Мы так волновались, когда поняли, что вас нет с нами! Что случилось?

— Просто небольшая неудача, — заверил их Кайден. — Мы оба в порядке.

— Мы будем еще лучше, когда вернемся в академию, — сказала Алекс резким тоном.

Все кивнули в знак согласия и посмотрели на Самсона, который порылся в своей сумке и вытащил горсть сферников.

— Нам придется пройти двумя группами, — сказал он, — потому что мои сферники — дешевые подделки, и сока в них хватает только на пять человек одновременно. Никто больше не знает, куда мы направляемся, так что мне придется вернуться и провести остальных. Хорошо, что у меня есть несколько сферников про запас.