Девушка была одета как дворцовая служанка: в маленький чепчик и шерстяное платье с кремовым передником, – хотя Эванджелина в этом сомневалась. Ее одежда, казалось, была позаимствована, потому что плохо сидела на ней, и Эванджелина никогда раньше не встречала эту девушку. Ее родимое пятно не осталось бы незамеченным.

– Что происходит? – Она потянулась за кинжалом Джекса, запрятанным в поясе ее траурного платья. Его у нее отобрали при задержании, но он был одной из первых вещей, которые она забрала обратно.

Девушка подняла руки в примирительном жесте, обнажив татуировку на внутренней стороне запястья: круг из черепов, напомнивший Эванджелине о чем-то, что ее измученный разум не мог вспомнить.

– Мы с Хэвелоком не желаем навредить тебе. Мы должны тебе кое-что показать.

Эванджелина крепче сжала кинжал.

– Прошу простить меня за то, что я несколько сомневаюсь.

– Принц Аполлон жив, – объявил Хэвелок.

Эванджелина покачала головой. Она верила во многое, но не в людей, воскресших из мертвых.

– Я видела, как он умер.

– Вы видели, как его отравили, но это не убило его. – Девушка одарила Эванджелину дразнящей улыбкой. В ней одновременно смешались и вызов и дерзость.

Она определенно не была служанкой, и Эванджелина хотела выяснить, кто она такая, но не это казалось сейчас важным.

– Если Аполлон жив, то где он?

– Мы спрятали его, чтобы он был в безопасности. – Хэвелок сделал несколько шагов вперед и откинул ковер, открывая люк, который вел на лестничный пролет. – Он там, внизу.

Эванджелина скептически посмотрела на него.

Но когда Хэвелок и незнакомка спустились по лестнице, оставив ее одну, любопытство Эванджелины взяло верх. Она решила последовать за ними.

На лестнице в основном царила темнота, и с каждой ступенькой ее сердце билось все быстрее. Если Аполлон действительно был жив, то она все еще была замужем. У них все еще был шанс на будущее, о котором она только что раздумывала. Она попыталась воспрянуть духом. Но если Аполлон заботился о ней, почему тогда прятался во дворце, пока она спасалась бегством?

Эванджелина бы поняла, если он все еще был расстроен из-за снятия заклинания Джекса. Но несколько часов назад его брат чуть не убил ее. И Эванджелина точно умерла бы в ночь своей свадьбы, если бы не Джекс. Неужели Аполлон не знал об этом? Или он считал, что она заслуживает смерти?

Приближаясь к подножию лестницы, Эванджелина надеялась, что Аполлон жив, но это казалось непростой задачей. Раньше, когда она верила, что все вокруг – знак, а ее путешествие на Север предвещает счастливый финал, Эванджелина даже бы не сомневалась, что всего в нескольких метрах ее ждет второй шанс. Сейчас она не знала, чего ожидать и чего она в самом дела хотела. Если Аполлон даст ей еще один шанс, воспользуется ли она им? Нужен ли ей был шанс или она просто хотела получить свое «долго и счастливо», которое, как Эванджелина думала, он мог ей дать?