Люблю. Сказала и замерла в восторге от того, как правильно, как идеально звучит это слово…

А оборотень смотрел на меня, и я по глазам видела, как отчаянно в нем борется за жизнь надежда.

– Ты снова обманываешь меня, – дрогнувшим голосом проговорил он.

Каюсь, было. Я уже пыталась однажды избавиться от Люта таким образом, но в прошлый раз он и ухом не повел… Сейчас же он растерялся и возражал далеко не так уверенно, как тогда. Не знаю, что на него подействовало. Может быть, мой сияющий от счастья взгляд или до красноты зацелованный рот…

– На этот раз нет.

Взгляд Лютого потух, а потом вдруг снова загорелся фанатичным огнем.

– Я не отступлюсь! – прорычал он. – Мне тебя Луна напророчила…

– О, Боже! – я захлопнула дверь перед его носом и, яростно скрежеща зубами, дважды повернула в замке ключ. Достал.

… Нет, это не та история, которую я хотела бы рассказать своему дракону по телефону… Наверное. Слушая скрип драконьих зубов в трубке, я довольно улыбнулась и потерлась носом о подушку, которая все еще пахла Тимуром. Стыдно признаться, я полночи уснуть не могла, мечтая о нем и запрещая себе это делать. Не хотела верить в то, что Замок переносил меня в драконью кровать (сам дракон об этом ни сном, ни духом!), потакая моим собственным желаниям, и отчаянно нуждалась в том, чтобы он сделал это еще раз…

Мы с Костриным расстались всего несколько часов назад. Несколько часов, под завязку наполненных работой и отельной суетой, а я уже без него скучала… Варька-Варька, как ты докатилась до такой жизни? Опять?

Да сколько же можно сомневаться? Тимур назвал меня своей женщиной? Назвал. Так какого дьявола я себя терзаю? Лучше я буду терзать его…

– Поверь, он так часто предлагал мне признать, что волею Луны я являюсь его парой, – чувствуя, как губы расплываются в коварной усмешке, произнесла я, – что я уже почти готова согласиться. С Богами шутки плохи, знаешь ли…

Тимур выдавил из себя что-то нечленораздельное, а я, не выдержав, рассмеялась, сведя на нет весь мой замечательный план по драконотерзанию.

– Издеваешься?

– Немножечко, – призналась я. – Хотя он и в самом деле мне надоел. Я даже подумываю внести его в черный список и запретить въезд на территорию «Мерцающего замка».

– Целиком поддерживаю эту замечательную идею! – торопливо согласился Тимур, и я снова прыснула. Оказывается, дергать тигра за усы (ну, или дракона за хвост) занятие весьма и весьма приятное.

– Когда ты вернешься?

– Скоро, – заверил Кострин после небольшой паузы, но сомнение в его голосе неприятно царапнуло мое боязливое сердце.