Она обернулась с равнодушным немым вопросом.

— Я могу отдать другому участнику свое место в конкурсном рейтинге?

Вопрос застал Макса врасплох. Он с удивлением кивнул.

Дальнейшей реакции ждать не стала, подошла к Мадине.

— Я отдаю тебе свое место. Тебе нужнее.

Неверие, сомнение, скепсис сменяли друг друга на ее лице.

— С чего бы?

Я оглянулась на Макса, пожала плечами.

— У меня, вроде, все удачно сложилось. Не хочу больше никаких этапов, конкурсов. Хватит с меня. Теперь у тебя на одну упертую соперницу меньше. Все в твоих руках, — я зашагала от нее прочь, и уже возле Макса крикнула вдогонку, — не спусти бездарно мои баллы!

Малин снова притянул к себе и повел на лестницу. На его губах блуждала улыбка.

— Что? — покосилась на него.

— Ничего. Ты слишком добрая для столичной.

— Я не столичная.

— Твоя кровь говорит об обратном. Ты могла родиться в Фиолетовом.

— Но родилась в Хилсе.

— Стечение обстоятельств, не более. Ты столичная, хочешь ты того или нет, — Макс продолжал улыбаться.

— Ты продолжаешь разрушать мою картину мира, — проворчала, выходя на улицу. — И вообще, не место определяет человека, а человек — место.

Малин задумчиво кивнул.

— В этом что-то есть… Предлагаю продолжить философскую дискуссию в горизонтальной плоскости.

* * *