Пауза затягивалась, Аарон, замерший с распростертыми руками, выглядел глупо. Кто-то в зале хихикнул, мужчина перемялся с ноги на ногу и выразительно рыкнул.

— Наш Господин слишком долго ждал и этой ночью явится в мир!

Подав знак приближённым, он словно оборвал последнюю струну. Кто-то из практиков вскрикнул, попытался вырваться и раздался выстрел. Аарон ринулся к Валери, а зал захлестнула паника.

— Бегите! — что было сил крикнула она, толкнув плечом приставленного к ней надзирателя.

— Кровь сестры будет даже сильнее. — обернувшись, взревел мужчина.

В его глазах плескалась ярость. Все планы рушились на глазах и видя самой главной виновницей Валери, Аарон двинулся к ней и схватив за руку швырнув девушку к алтарю.

Ударившись животом о камень, она обернулась и увидела только лезвие кинжала. Внутри всё замерло, обледенело. Это был конец, лезвие направленное прямо в грудь должно было ранить, но в последний момент, Магистра перехватил Брендон.

Кинжал звонко ударился о край алтаря и скрылся под водой. Взгляд лихорадочно заметался по окружению, выхватывая отдельные картинки. Прозвучал выстрел, потом ещё один. Крики стали её более душераздирающими. Кто-то боролся с приближёнными, кто-то пытался убежать. Обернувшись, она не увидела сестры и начала отходить в сторону.

Брендон пытался удержать Аарона, но тот и не планировал отступать. Повернувшись к залу, она увидела, как толпа хлынула к одному выходу и это было печальное зрелище. Паника завладела всеми.

— Валери! Сзади! — послышался голос Энтони.

Резко присев, девушка ринулась в сторону и только поднявшись на ноги, увидела своего врага.

— Лорейн?

— Как же я тебя ненавижу! — прорычала она, кинувшись на сестру.

В руках у неё был металлический подсвечник, один из многих что стояли возле алтаря, не давая воде затушить свечи. Из-за паники, многие были опрокинуты.

— Лорейн, успокойся. Аарон бы тебя убил! Неужели ты этого не понимаешь?

— Да что ты понимаешь, я сама хотела! Я должна была стать сосудом! — размахивая подсвечником кричала девушка. — Всё тебе, внимание семьи, жизнь, силы. Всё досталось крошке Вел, просто потому что она старшая.

— Лорейн, я не оправдываю маму и бабушку, но я тебе хотела помочь.

Увернувшись от очередного удара, Валери не знала что делать, как вразумить обезумевшую сестру. Она не принимала таблетки больше недели и была вдвойне опасна.

Эта игра могла длиться сколько угодно, в её руках оружие и оставалось только гадать, как долго получиться бродить взад-вперёд стараясь не напороться на других людей.

— Я ненавижу тебя. Ненавижу всю эту семейку, должна была остаться только я. Только Лорейн, никакой Валери!

На одном из замахов её руку перехватил Энтони. Подсвечник выпал из руки, а девушка начала извиваться в захвате.

Переведя взгляд в сторону алтаря, Валери увидела более ожесточённую борьбу и застала её конец. От одного из ударов Аарон потерял равновесие и упал в воду, но встал уже с ритуальным ножом в руке.

— Хозяин получит свою жертву! — крикнул он попытавшись ударить.

Парень увернулся и перехватив руку, отнял оружие. Схватив магистра за горло, Брендон навалился на него, вжимая своим телом в алтарь.

— Твоему хозяину нужна жертва, он её получит! — прорычал он и лезвие опустилось на грудь Аарона.

Тот только захрипел, когда рисунок на медальоне и на камне вспыхнул и стремительно начал наливаться алым. Только сейчас, Валери поняла, что такое настоящий ужас. Ни с чем несравнимое чувство накрыло с головой, неожиданно резко захотелось присесть и оказаться как можно дальше от источника опасности.

Раздался нечеловеческий крик, даже визг. Лорейн выгнуло дугой и начало трясти. С губ срывались слова на непонятном языке, а потом она замерла. Тело пронзил последний спазм и девушка выпрямилась.

Нет. Это была уже не она, тело принадлежало сестре, но выражение лица, взгляд, всё было другим. Лже-Лорейн обвела притихший зал взглядом и в конце остановила его на сестре.

— Наконец-то имею честь видеть тебя лично. Мой ключик в этот мир.

— Элигос?

— Собственной персоной. — театрально поклонившись рассмеялась она, но этот смех звучал чужеродно. — Прошу прощения, контролировать ещё неподвластное тело трудно. Приходится чем-то жертвовать, например красотой облика. Не скажу что полностью доволен, но это тело хотя бы может выдержать меня.

— Это всегда была Лорейн? — прошептала Валери. Осознание свалилось настолько резко, что головная боль не заставила себя ждать. — Но ритуал не был проведён.

— Ритуал, обряд, тебе ли не знать что это всего лишь, атрибутика. Истинная магия творится на тонких слоях. Правильная подготовка, несколько смертей, надорванная ткань мира и щепотка хаоса творят чудеса. — Элигос особенно гадостно улыбнулся, увидев на лице девушки проблеск понимания. — Ты абсолютно права! Пусть и не так гладко, но призыв состоялся. Жертва была принесена. Магистр, конечно, не так силён как несколько практиков, он слабее тебя и не такой аппетитный, но и его жизни оказалось достаточно.

«Бог покровитель войны, паника, страх, мы устроили настоящую бойню. Влили достаточно подходящей энергии что бы он смог пробраться.» — подумала она отшатнувшись.

Лицо Элигоса было точно таким же как на одном из портретов что рисовал Дарен. Действующие лица собрались и это ещё не конец. Вот теперь ей впервые стало страшно за будущее, ведь демон не стал бы просто так прорываться в мир.

— Почему Лорейн? — выдохнула Валери.

— Завидуешь что не смогла занять её место? — ухмыльнулся Элигос. — Любой сущности нужно сильное тело, а она и сама просила освободить её. Столько ненависти и боли. Если бы она могла, то уничтожила бы мир. Меня привлекла её ярость, то как она отдавалась тьме, без остатка и сомнения. — подняв правую руку на уровень лица, он принялся разминать пальцы так, будто бы они затекли.

— Как давно ты был возле неё?

— По времени этого мира, последние несколько месяцев. Когда этот, — махнув головой на тело магистра, демон поморщился, — решил что готов призвать меня, он провёл первый ритуал. Хотел использовать в качестве сосуда своего дружка. Но кто же знал что у этого тела нет ни капли магии.

— Призыва не удался, а для тебя открылась лазейка и ты принялся искать. — догадка озарила лицо девушки. — Но зачем тебе этот мир? Для чего все эти усилия?

— Валери, отойди!

Крик Брендона заставил опомниться. Не в силах оторвать взгляд от глаз Лже-Лорейн, она подошла почти вплотную.

— Не ожидал увидеть кантарра, но так даже лучше, будет кого взять под покровительство. — Элигос резко отвернулся от неё и посмотрел на парня. — В знак моей доброй воли, можешь забрать эту смертную одарённую себе.

Это «забрать» прозвучало так многозначительно, что сердце пропустило удар. После злительного контакта с демоном, в глазах парня горел неуправляемый огонь, и невозможно было понять чего же там больше, ярости или желания.

— Это мой тебе подарок. Сообщи своему народу, что сильнейший уже явился и готов обрести своё место в этом новом и прекрасном мире. А сейчас прошу меня простить, но нужно набраться сил.

В зале уже не было никого кроме неё, Брендона и Энтони. Но ничто не могло помешать демону уйти и начать творить что вздумается. Валери дернулась вперёд, но Брендон её тут же перехватил. Сжав в своих объятиях, он тяжело вздохнул уткнувшись ей в шею.

— Мне это неприятно говорить, но только ты сможешь его остановить. Направь энергию в нужное русло. — раздалось над ухом.

— Но как?

— Явно не молитвой, ты должна изгнать его, родной кровью исторгнуть из этого мира. — прошептал парень, всё ещё не разрывая объятий и было в этом нечто раздирающее душу.

«Неужели он так прощается?» — подумала Валери, не зная как реагировать на такое проявление чувств.

— Но тогда я изгоню и Лорейн.

— Это необходимая жертва. Поверь, когда в мир приходит кто-то сильный, он начинает перекраивать всё под себя.

Руки, сжимающие плечи, разжались. Брендон встряхнулся и уверенно направился в сторону Элигоса, который всё ещё пытался привыкнуть к ощущению физического тела, из-за чего движения были резкими и неуверенными, как у пьяного.

— Что ты делаешь? — шикнула она.

— Хочу врезать кое-кому, — пожал плечами он.

— Но он же демон.

— Нигде не сказано, что я не могу попытаться, — губы тронула тёплая улыбка. — Постараюсь выиграть тебе время. Не трать его на глупые вопросы. Действуй!

Словно ожидая предательства, Элигос отклонился. Начало схватки заставило Валери вздрогнуть, но она никак не могла придумать, как помочь. Легко сказать «направь энергию» но сложно сотворить чудо, когда его ждут и когда от этого зависит безопасность.

Ощутив на плече прикосновение, девушка повернулась. Энтони вложил ей в руку обагрённый кровью магистра кинжал.

«Что делать? Если просто ударить, то он просто найдёт себе новый сосуд. Но как тогда помочь?» — думала она, снова повернувшись к схватке.

Несмотря на то что Брендон был выше и сильнее Лорейн, после того как её телом завладел Элигос, она уже не была прежней. Почувствовав азарт схватки, демон словно бы быстрее пришёл в себя. Движения уже не были такими неуверенными и он держался с парнем наравне. После очередного страшного удара Элигос отлетел, врезался спиной в алтарь, разнося его в пыль. После такого удара невозможно выжить, не то что подняться. Внутри зажглась надежда и так же быстро потухла.