Он был не таким дураком, чтобы нарушить их внезапное понимание.

— Я так понимаю, ты чувствуешь себя лучше?

— Почему нет?

— Ты была довольно хорошо выжата сегодня днём. Видения всегда отнимают у тебя так много сил?

Она бросила на него подозрительный взгляд. Он был осторожен, в этот момент он искал информацию, а не секс.

— Не всегда. Обычно всё гораздо хуже.

Он обдумал это, а затем отложил для дальнейшей возможности использовать.

— Ты что-нибудь ела?

— Я не голодна.

— Не утруждай себя ложью. Я знаю, что ты умираешь с голоду.

— Тогда не утруждай себя вопросами, — парировала она. — Я выживу.

— Разве волшебный торговый автомат кухонь Шеола не заставляет внезапно появиться всему, что ты хочешь? Они всегда работали круглосуточно, хотя будь я проклят, если смогу понять, как они работают.

— Мне неприятно указывать тебе, что ты уже проклят, — сладко сказала она.

Он разразился лающим смехом.

— Так и есть. Как тактично с твоей стороны.

— Ты не реагируешь на такт. Ты не реагируешь на угрозы. Ты ни на что не реагируешь, — сказала она. — Я не могу избавиться от тебя.

«Я реагирую на тебя, малышка», — подумал он, сохраняя невозмутимое выражение лица.

— А почему ты должна этого хотеть? Я красивый, обаятельный и доступный. Почему бы для разнообразия не повеселиться?

Она приподняла бровь. Солёная вода сделала её каштановые кудри ещё более дикими вокруг лица, и ему было трудно читать её мысли.

— Если бы я искала что-то приятное, это, конечно, не касалось бы мужчин.

Он бросил на неё любопытный взгляд.

— Я думал, тебя не интересуют женщины?

Ему удалось поколебать её вновь обретённое спокойствие.

— Меня, как ты выразился, никто не интересует. Почему ты не можешь просто оставить меня в покое?

— Может быть, потому что ты такая чертовски милая.

Он знал, что она хотела ударить его, сильно. И он знал, что она не хотела прикасаться к нему. Удар по нему приведёт к сексу так же верно, как и поцелуй.

Он держался на расстоянии. Чёрт возьми, его чуть не сбило с ног, когда он в последний раз прикасался к ней. Рано или поздно им придётся покончить с этим, когда придёт время. Но не сейчас.

— Я хотел поговорить с тобой, — сказал он.

Во всяком случае, она стала более осторожной.

— О чём?

— О твоём видении, — она накинула халат поверх мокрой рубашки и направилась к дому, он легко поспевал за ней. — Что именно ты видела?

Она бросила на него подозрительный взгляд.

— А что? Ты пытаешься что-то скрыть?

Он громко вздохнул.

— Много всего, но ничего, что касалось бы Источника.

— А дальше ты скажешь, что не охотишься на беспомощных женщин.

Ей удалось заставить его рассмеяться.

— Ты действительно считаешь себя беспомощной?

Она обдумала это.

— Нет.

— Согласен. Источник, однако, в настоящее время прикована к постели с самой маловероятной беременностью со времён непорочного зачатия, и кто-то слишком легко добрался до неё. Что ты видела?

Она остановилась на пороге большого дома, глядя на него с разочарованием.

— Разве ты не слышал обо мне? Насколько никчёмны и убоги мои так называемые видения? Они почти никогда не бывают ясными, никогда не бывают точными. На этот раз меня просто пронзило чувство всепоглощающего ужаса, и я увидела Элли, лежащую на полу, схватившуюся за живот, кровь лилась меж её ног.

— Но этого не произошло. Мы добрались туда вовремя.

— Вот именно. Видение не было истинным видением будущего, это было предупреждение об одной возможности. Неизбежной возможности, и, если бы я спала, я могла бы подумать, что это просто кошмар. У меня их достаточно.

Ему было интересно, считает ли она эротический сон, который он послал ей, кошмаром. Он бы многое отдал, чтобы узнать, что за кошмары снились Марте и имели ли они какое-то отношение к шрамам, которые пересекали её бледную кожу.

— Но ты не спала, и ты знала, и ты добралась туда вовремя. Не нужно беспокоиться о том, что, если. На этот раз видение спасло её.

Если она и была благодарна ему за поддержку, то никак этого не показала.

— Могло быть и лучше! Это могло бы, по крайней мере, дать мне намёк на того, кто угрожал ей и почему.

— Жизнь редко бывает такой удобной. А как насчёт второго видения?

Теперь она действительно что-то заподозрила.

— Как ты узнал, что у меня было второе видение?

— У меня есть глаза, Марта. Я был там. Что ты тогда увидела?

Слишком поздно он понял, что поскользнулся и назвал её настоящим именем. Если повезёт, она ничего не заметит.

— Ничего конкретного. Просто чёткое осознание того, что ребёнок здоров, что мерзкая смесь его не коснулась. Я всё это время знала, что ребёнок и Элли переживут эту беременность живыми и здоровыми, но Элли слишком боится мне поверить. Ей даже не нужен постельный режим, по крайней мере, не ради ребёнка. Рейчел отправила её спать, потому что Элли слишком сильно волновалась, и это заставит её расслабиться.

— Мне кажется, это дало бы ей ещё больше времени для беспокойства.

— Мы по очереди отвлекаем её. С ней всегда кто-то есть.

— Не сегодня.

Марта нахмурилась. Восхитительные маленькие губы, которые ему хотелось поцеловать, но он не двигался.

— Нет, не сегодня. Рейчел сказала, что почувствовала, как Азазель зовет её. Это было что-то несущественное, но она отсутствовала достаточно долго, чтобы это произошло. Кто-то знал, что делал.

— Очевидно. Знаешь, мисс Мари, мне кажется, у нас есть общие интересы. Мы оба хотим выяснить, кто пытается навредить Источнику. У меня есть предложение.

— Мне оно не понравится.

— Нет, скорее всего, не понравится. Я думаю, мы должны работать вместе, чтобы выяснить, кто угрожает Элли.

— Нет.

Он посмотрел на её отвёрнутое лицо, пытаясь оценить её реакцию.

— В самом деле? Я бы подумал, что твои опасения были достаточно сильны, чтобы ты использовала любое оружие, какое только сможешь.

— Только не тебя. Я лучше всего работаю сама по себе, — сказала она напряжённым, защищающимся голосом.

Защита — это хорошо — это означало, что он добрался до неё. Но тогда он знал это.

— Как и я, обычно. Но каждый из нас привнёс бы в расследование особые сильные стороны, если бы решил работать вместе. Ты должна позволить мне помочь.

— Только через мой труп.

Эта мысль поразила его. Сама возможность этого была одновременно реальной и глубоко тревожащей. Если её видение помешало кому-то причинить вред Источнику и её нерождённому ребёнку, то следующим логическим шагом для этого кого-то было бы избавиться от того, кто или что встало у него на пути. А именно, Марта.

— Ты можешь быть в опасности, — резко сказал он.

Она рассмеялась над этим.

— Вряд ли. Никто не думает, что я представляю реальную угрозу их планам. Мне просто повезло, что я остановила нападение на Элли. Даже сломанные часы показывают правильное время дважды в день.

— Прекрати, — его слова были холодными и отрывистыми.

Она посмотрела на него в замешательстве, плотнее запахивая халат. От неё пахло океаном, чистотой, и ему захотелось слизнуть соль с её кожи. От неё пахло цветами и решимостью. От неё пахло богатой, сладкой кровью, которая так яростно пульсировала в её венах, и он хотел её достаточно сильно, чтобы забыть обо всём, если она подаст ему хоть малейший знак.

Хорошо, что она никогда этого не сделает.

— Мы с тобой оба знаем, что твои видения спасли не одну жизнь, — продолжал он. — Ни один из известных мне пророков или провидцев никогда не обладал точным знанием. Как ты думаешь, почему появились карты и руны? Они не предназначались для повседневного использования, как сейчас. Они использовались настоящими оракулами, чтобы помочь объяснить их призрачные сны.

— Так ты говоришь мне, что я должна вложить деньги в колоду карт Таро? — протянула она, осмеливаясь насмехаться над ним.

Мало кто когда-либо делал это, обычно он был тем, кто насмехался и издевался. Он посмотрел на неё с досадой и восхищением.

— Я говорю тебе, не кори себя. Никто не любит мучеников.

Она замерла. Так много нужно для того, чтобы заставить её помочь ему.

— Иди к чёрту.

Он не придумал очевидного ответа. Они оба знали, что он хотел трахнуть её, и даже используя это слово, она говорила всё в открытую.

— Я полагаю, это означает, что ты не будешь помогать мне в расследовании.

— Я думаю, ты прав, — сказала она, начиная отходить от него.

Хотя они двигались в одном направлении, он решил дать ей передышку. Дать ей время подумать об этом.

— Если ты передумаешь, всё, что тебе нужно сделать, это постучать в мою дверь.

— Катись в ад!

Он подумал о Тёмном Городе, о холодной, пустой серости этого места и поморщился.

— Был там, не понравилось, — пробормотал он. — Подумай об этом.

Она не удостоила его даже взглядом.

ГЛАВА 15

Я дрожала к тому времени, как добралась до своей комнаты, промокшая ночная рубашка хлопала по моим ногам. Я направилась прямо в свою маленькую ванну и сняла всё, со вздохом облегчения ступив под горячую струю душа. Казалось, мне потребовалась целая вечность, чтобы перестать дрожать, и я прислонилась лбом к плитке, позволяя воде хлестать по мне, смывая моё напряжение.

Неужели я была неправа, так быстро отвергнув его предложение? Может быть, мне следует последовать старому совету: держать своих друзей близко, а врагов ещё ближе. Он был логичным подозреваемым в любом заговоре с целью причинить вред ребёнку Элли, и я инстинктивно знала, что нападение было совершено на нерождённого ребёнка, а не на саму Элли. Он был новичком, змеёй в нашем саду. Он был настолько очевиден, что его следовало бы не принимать во внимание.