Она редко покидала территорию, разве что для того, чтобы поплавать. Яд, хотя и труднодоступный, был самым простым в использовании, но сама идея вызывала у него отвращение. Он был человеком действия, а яд был оружием слабаков. Кроме того, всё было слишком изменчиво, он выбрал неподходящее время для снотворного Источнику. Он не мог позволить себе снова потерпеть неудачу.

Сломать ей шею и выдать это за падение было явно его лучшим выбором. Если бы он убил её перед тем, как бросить в воду, то, казалось бы, что она поскользнулась и ударилась головой. Это был бы печальный несчастный случай, но никто не стал бы возражать. Она была вдовой, бесполезным придатком в обществе Шеола.

Он мог бы улететь обратно в дом, как только избавится от неё, и, возможно, пройдут дни, недели, прежде чем её тело будет обнаружено. Не было бы ничего, что связывало бы его с её смертью. Каин был бы раздосадован, если бы узнал, что во всём виноват Метатрон, но с этим можно было справиться. Метатрон пожал плечами. Каину просто придётся соответствующим образом скорректировать свои планы. Тихая маленькая женщина вряд ли могла быть настолько важной в сложной схеме вещей.

Как только она умрёт, некому будет вмешаться. Даже Каин, в конце концов, согласился бы, что это к лучшему.

— Метатрон!

Он был воином, никогда не выказывал удивления, никогда не пугался, хотя ему потребовалась вся его подготовка, чтобы не подпрыгнуть, когда голос Каина прорезал его мысли.

Он обернулся. Всё в Каине раздражало его — его ум, его скорость, то, как он насмехался над всем и всеми. Но Метатрон слишком нуждался в нём, чтобы избавиться от него.

— Каин, — признал он ровным голосом.

— Ты обещал, что никого не убьёшь, — голос Каина был спокойным, почти задумчивым.

У Метатрона хватило здравого смысла не доверять ему.

— Я сдержал своё обещание, — медленно произнёс он.

Пока что.

— Я бы не назвал то, что ты сделал с Источником, выполнением обещания.

Метатрон тщательно обдумал это. Должен ли он солгать, поклясться, что не имеет к этому никакого отношения? Он не был легкомысленным лжецом, не то что Каин, который мог сплести столько историй, что у Метатрона закружилась бы голова.

— Я сдержал обещание.

— Ты пытаешься убедить меня, что кто-то другой был ответственен за отравление Источника?

— Нет.

Глаза Каина сузились.

— Ты не хочешь объясниться?

— Я согласился, что никого не убью. Порождение, растущее внутри Источника — это не кто-то другой. Это зло. Она пережила бы эту потерю, но всё население Шеола было бы повергнуто в печаль и смятение. Те, кому нужно было принять её кровь, почувствовали бы, что скорбь усилилась, и поэтому их было бы легче уничтожить.

Мгновение Каин ничего не говорил. Он был меньше Метатрона, все были меньше. Было странно, что он казался таким могущественным.

— Я думал, мы работаем вместе, — осторожно сказал Каин.

— Так и есть.

— Тогда почему ты решил сделать это самостоятельно? Это заставило их всех насторожиться. До этого они и не подозревали, что в Шеоле остались предатели. Теперь они знают, что находятся в опасности, и всё будет ещё сложнее.

Метатрон пристально посмотрел на него.

— Это казалось стоящим риска. Если демоническое отродье родится, это даст им надежду на будущее, и мы должны избавиться от этой надежды. Это был логичный шаг.

— Во-первых, я не знаю, назвал бы я ребёнка Элли и Разиэля отродьем демона.

— Конечно, назвал бы! Отпрыск бессмертного и человека? Это непристойно. Как кошка, спаривающаяся с собакой.

Рот Каина изогнулся в той раздражающей улыбке, которая всегда заставляла Метатрона страстно желать ударить его.

— Я бы не стал заходить так далеко. Во-вторых, провидица стала более сосредоточенной. Есть шанс, что всё, что ты попробуешь, она увидит раньше времени.

— Если это так, то она может увидеть, что ты не тот, за кого себя выдаёшь, — заметил Метатрон.

Ещё одна причина убить её, сказал он себе. Но Каин был слишком слаб, чтобы сделать это.

— Я готов пойти на этот риск. Никакого вреда женщинам или детям, если таковые окажутся.

Он был дураком, подумал Метатрон. На войне вы сражались со всеми, кто вставал у вас на пути, мужчиной, женщиной или ребёнком, древней старухой или младенцем. Он выполнял приказ и уничтожал их всех, и он сделает это снова, чтобы вернуться в мир Уриэля.

Но он знал, что Каин хотел услышать, и ему нужна была его помощь. Он мог бы избавиться от него позже, если бы с ним возникли трудности.

— Мне жаль, — сказал он, надеясь, что в его голосе прозвучало достаточно раскаяния. — Я должен был обсудить это с тобой, но эта идея пришла мне в голову, и я был импульсивен.

Он никогда не был импульсивным. Но Каин этого не знал.

Каина прищурил глаза, и он покачал головой.

— Не делай ничего, не посоветовавшись со мной. У меня есть очень тщательно продуманный план, и я не могу допустить, чтобы ты взял и всё испортил.

— Ты не хочешь поделиться этим своим планом? — кисло спросил Метатрон.

— Когда я буду готов, — сказал Каин. — А пока оставь Источник в покое.

Это было достаточно легко пообещать. Теперь была провидица, что стояла на пути.

— Я не придумаю ничего нового, не сказав тебе, — сказал он с лживой честностью.

В конце концов, он уже сформулировал свой план, как поступить с Мартой. С этого момента он будет честен. Если придётся.

Каин смотрел на него долго и пристально. Не доверяя ему. Он не обрадуется, когда Марту найдут мёртвой, но обвинить Метатрона будет невозможно. По правде говоря, он был очень доволен собой.

— Сдержи своё слово, — наконец, сказал Каин. — Я доверяю тебе.

Метатрон чуть не залаял от смеха. Он ещё больший дурак.

ГЛАВА 22

КАИН НАПРАВИЛСЯ В ТРЕНИРОВОЧНЫЙ ЗАЛ, который был во владении архангела Михаила, с ленивой улыбкой на лице, но его мозг быстро работал под невозмутимым видом. Он балансировал между множеством возможностей, но у него всегда это хорошо получалось. Многозадачность, так это теперь называется, не так ли? Больше всего ему нравилось, когда в его голове крутились тысячи вопросов. Это заполняло гложущую пустоту внутри него, заставляло его быть слишком занятым, чтобы прислушиваться к одному настойчивому голосу в его голове, тому, который никогда не покидал его, тому, который он отказывался называть.

Он толкнул дверь. Было позднее утро, он всё ещё не мог поверить, как долго спал с Мартой в своих объятиях. Не мог поверить, что он вообще спал. Если в его постели была женщина, она была там для секса и ничего больше, и как только всё заканчивалось, один из них должен был уйти. И всё же между ними не было секса, только целомудренный поцелуй. Ну, может быть, не такой уж целомудренный. Он был неспособен к целомудрию, но для него это было близко. Он мог бы сказать себе, что всё это было частью его плана соблазнить её, завлечь и заставить потерять бдительность, но это могло быть не правдой.

Может быть, ему просто нравилось лежать с ней в постели, ощущая её нежное дыхание на своей груди, когда он баюкал её в своих объятиях.

Он становился до нелепости сентиментальным. Неужели Падшие болели старческим слабоумием? Он прожил дольше, чем большинство из них, возможно, его мозг отказывал. Выбивание дерьма из кого-нибудь улучшило бы его душевное состояние.

Михаил был в углу, показывая одному из новых ангелов некоторые движения, но он поднял глаза, когда Каин вошел, его глаза стали ещё темнее.

— Ангел Каин, прибыл на службу, — протянул Каин.

Михаил ничего не сказал. Он не был таким худым, каким был, когда Каин видел его в последний раз, хотя мириады татуировок всё ещё кружились и танцевали на его бронзовой коже. Он был, вероятно, самым опасным воином в Шеоле. То, чего ему не хватало в массе, он с лихвой восполнял мастерством. Жаль, что ему не хватало хитрости Каина, с этим он был бы непобедим.

— По словам нашего уважаемого лидера, все жители Шеола обязаны каждый день проходить физическую подготовку, — продолжил он, когда Михаил с сомнением посмотрел на него.

— Ты здесь уже почти неделю, — наконец сказал Михаил. — Что заставило тебя присоединиться к нам?

Он одарил Михаила своей самой очаровательной улыбкой, зная, что это пустая трата времени. Михаил был не из тех, кого может очаровать кто-либо, кроме его новой жены, богини Виктории Беллоны. Каин тоже был бы очарован ею, если бы не боялся, что Михаил оторвёт ему голову.

— Давай не будем беспокоиться о прошлом, — мягко сказал он. — Теперь я здесь.

Михаил наблюдал за ним из-под прикрытых век, но Каин сохранял обманчиво приятное выражение лица.

— Ты готов отпустить прошлое, Каин? Почему я тебе не верю?

Михаил придвинулся ближе, его голос был низким, хотя это, вероятно, было бессмысленно. Дюжина или около того тренирующихся людей исподтишка наблюдали, как два древних врага кружат друг вокруг друга, как настороженные собаки.

— Потому что ты всегда был подозрительным ублюдком, — сказал Каин. — Я не держу на тебя зла.

— Меня там даже не было.

Каин почувствовал, как ленивая улыбка застыла на его лице.

— Это в прошлом, — снова сказал он, и он знал, что Михаил услышит резкость в его голосе.

— Нет, если это всё ещё управляет твоей жизнью. Ты никого из нас не простил, не так ли?

— Я думал, что пришел сюда для боевой подготовки, а не для психотерапии, — он был поражен тем, как приятно звучал его голос, если не прислушиваться слишком внимательно.