— Да просто обидно мне за тебя! Ну разве тебе настолько хочется торчать в какой-то захолустной обители до самой старости? А вдруг это, — я кивнула на парня с книгой, — твоя судьба? Вдруг твое настоящее счастье? Только он ведь наверняка даже и не подозревает о твоем существовании. Вон, ничего дальше букв не видит. Я согласна, конечно, приятнее, когда мужчины сами проявляют инициативу. Но иногда так можно и до конца жизни прождать безрезультатно. Подойти к нему, попытайся заговорить. Ты ведь хорошая, очень симпатичная девушка. Начитанная к тому же, он точно оценит. Мила, ты хотя бы попробуй.

Она смотрела на меня с такой надеждой, как будто только я могла гарантировать ей светлое будущее. Все-таки она собралась решимостью, пробормотала:

— Хорошо, я попытаюсь…

Она медленно направилась к своей цели, словно отвоевывая каждый шаг у своего страха. А я искренне желала ей удачи. Уж очень хотелось, чтобы у такого светлого человека жизнь счастливо сложилась. А с некоторых пор по моим представлениям для счастливая жизни взаимная любовь была необходимостью.

Но понаблюдать за встречей вдруг возможных влюбленных мне не удалось. Как раз в этот момент церемониймейстер громогласно объявил о прибытии принца Урамма с супругой. Я в это время стояла недалеко от главных дверей зала, и аристократы расступились, почтительно пропуская принца соседнего королевства. Да и мне самой уж очень любопытно было взглянуть на этого треклятого Дракона Дня, который так старательно мне жизнь портил.

Вот только я на него так толком и не посмотрела. Взгляд и на долю секунды не задержался на принце, ошарашенно замерев на его супруге. Да, Зефирка была традиционно в розовом. Точнее, светло-ало-лавандовом, чего это я. Зафини прямо источала лучезарное самодовольство и высокомерие. Видимо, быть принцессой ей очень даже нравилось. Хорошо, хоть она не смотрела в мою сторону, потому меня не заметила. Сама-то я была настолько изумлена, что замерла истуканом и даже не пыталась скрыться с поля видимости.

Супружеская чета будущих правителей Градарии прошла мимо, и принца Урамма я так толком и не увидела. По крайней мере, в лицо. Впрочем, уже не рвалась. Высокий и худощавый, рядом с низкой кругленькой Зефиркой он смотрелся даже чуточку карикатурно. Одно я могла сказать точно, я его раньше не видела.

Теперь медлить уж точно было нельзя. Ведь идеальный же момент для исчезновения, рядом ни Дейвона, ни Нрадея. Вот только Миламиры и Лаффена тоже не наблюдалось. Но промедление казалось мне слишком рискованным, я потихоньку принялась пробираться к выходу из торжественной залы. Кольцо с магической иллюзией на всякий случай ждало своего часа в потайном кармашке на поясе платья. Оставалось выйти, к примеру, в сад, и там уже изменить внешность, пока никто не видит. Наряд у меня, правда, приметный… Но я надеялась, что быстро Лаффин с Милой отыщутся. Ну или я сама найду ту ждущую нас карету, о которой хранитель говорил.