— Так ведь ты и сама хотела в эту обитель попасть… А тогда, на балу, — спохватилась я, — ты поговорила с братом Райны?

Мила шумно вздохнула.

— Попыталась, — явно не хотела говорить на эту тему, но все же пояснила: — Оказывается, он очень даже знает, кто я. И что была простой служанкой у них в доме, и что училась с ним в одном университете… Он… Он мне прямо сказал, что раньше я была просто пустым местом, а теперь стала еще и воплощением позора.

— В смысле, что посмела учиться магии, не будучи аристократкой? — во мне закипела злость.

Мила кивнула и совсем уж тихо подытожила:

— А ведь я просто с ним поздоровалась… Всего лишь поздоровалась, а он сразу вот так вот высказал. Видимо, его возмутило, что я посмела подойти и с ним заговорить.

— Мда. Было наивно с нашей стороны ждать чего-то другого от родного братца Райны, — я постаралась все же говорить спокойно, хотя меня это все ужасно возмущало. — Мила, ты прости меня, пожалуйста, — виновато вздохнула я, — я ведь как лучше хотела, думала, он — нормальный парень.

— Нет, хорошо, что так получилось, — Миламира не поднимала взгляд, говорила совершенно бесцветным голосом. — Нельзя лелеять глупые иллюзии. Рожденный никем никогда не будет равен тем, кто у самых вершин.

— Ну вот что ты глупости говоришь? — не удержалась я. — Ты намного одареннее многих этих хваленых аристократов, а уж как человек — вообще несравнимо лучше и добрее. Может, у тебя и вправду судьба такая — стать хранителем в священной обители Великого Дракона. Это же тоже, думаю, совсем не мелочи.

— А ты веришь в судьбу? — слабо улыбнувшись, Мила посмотрела на меня.

— Честно говоря, даже не знаю, — растерянно пробормотала я. — Отчасти да. Хотя бы потому, что я уж точно неслучайно оказалась в вашем мире. Правда, я так и не поняла, зачем, — я мрачно усмехнулась. — Единственное, что я тут делала, это скрывалась, таилась и вот так вот спасалась бегством. Так что если какая-то судьбоносная миссия у меня тут и была, то я благополучно ее избежала этой бесконечной игрой в прятки.

Миламира ничего не ответила. Да и у меня не было желания продолжать разговор. Мы молча допили чай, и подруга ушла спать в кибитку, пожелав мне доброй ночи. А я осталась бодрствовать у костра. Еще немного посидела, бездумно смотря на огонь и слушая, как бушует гроза за пределами магического купола. И все-таки решилась.

Лаффин упоминал, что Митринский лес уже совсем близко. Осталось лишь определить, где именно. На внезапное наитие я не надеялась, а брести наугад ночью во время грозы — уж точно не стоило. Кое-как я взобралась на одно из деревьев у края огороженной куполом поляны и огляделась.