Все они тут параноики.

— Вань, — сказал он в трубку, — перекинь мне показания вчерашнего шоумена по Осокиной… Опять артист погорелого театра, Люсь, — это уже ей, — интернет-заказ, клиент неизвестен. Закрыли на сутки, чтоб неповадно было… Серег, — это уже опять в телефон, — что там управление по учету умертвий? Что значит — мутные?.. Зачем тебе семейные фото, Люсь?

— Следствие ведут колобки! — провозгласила она. — Ты хорошо знал Настю Китаеву?

— Виделись пару раз в год на шашлыках, которые устраивал дед. Да она тихая была, необщительная. Это с ее ребенком собралась нянчиться бабушка?

— Похоже на то, — Люся открыла альбом и от неожиданности ойкнула. На нее смотрела очень забавная молодая Нина Петровна с кудрями, толстыми щеками, большими глазами и младенцем на руках.

За ее плечом стоял статный офицер с роскошными усами.

— Бог ты мой, — пробормотала Люся, низко склоняясь над фотографиями.

О внучке Великого Моржа она пока не была готова говорить с Ветровым.

Вилка! Пат!

О том, что у Великого Моржа внучка коркора, Люся Ветрову сообщила. Зря, наверное.

Но вот о том, что она способна к обороту, — нет.

Люся поклялась Великому Моржу не выдавать его тайны. Чем меньше посвященных — тем больше у девочки шансов выжить (замечание на полях: Китаев полностью доверяет Нине Петровне).

Но и скрывать от Ветрова, на что подписалась его бабушка, казалось очень неправильным.

И куда бежать в такой ситуации бедной девушке?

К счастью, Ветров больше не задавал вопросов, снова погрузившись в телефонные разговоры.

Прозвучала фамилия Лихова — кажется, Деда-Дуба ненавязчиво вели, не спеша открыто вызывать на допрос, но тщательно и спокойно собирая информацию.

Люся листала альбом.

Тонкая нервная невеста рядом с Виктором — мама Паши и Маши. В раннем детстве он улыбчивее, смотрит в объектив открыто и доверчиво. А вот его сестра, наоборот, капризно дует губы. Дети растут, и мать исчезает с Пашиных фото. Отчетливо видно, что с сестрой они растут в разных климатах. У него — каток и клюшка. У Маши — абрикосы и легкие кофты.

Паша-подросток умиляет длинными, до плеч, волосами.

Общее фото — видимо, как раз шашлыки. Пожилой Дмитрий Ветров обнимает Нину Петровну, уже похожую на себя нынешнюю, за плечи, а она смеется, запрокинув к нему голову. Маша ставит Паше рожки — им тут лет по двадцать, а такой детский сад. У нее боевой раскрас и мини-юбка, у него — фингал под глазом, вид задиристый. Суровые мареновские будни? Китаев стоит у мангала, в руках — шампур с мясом. Полная серьезная женщина, видимо, его жена, хмурится. Настя Китаева, тонкая, напряженная, находится за ее спиной, а Виктор Ветров машет руками, наверное, что-то рассказывая девушке.