Ее друзья захлопали, и аплодисменты зазвучали на арене. Она не понимала, как легко разносился ее голос. Что ее слушали многие. Но она видела, что согласно кивающих было больше, чем тех, кто выглядели, будто попробовали лимон, как Лориан.

Коринна опустила ладонь на ее плечо.

— Браво.

Фордхэм шагнул к ней, а потом Одрия и, что удивительно, Рок с Нодой. Они спорили с ней в пещере, но теперь были едины. Она ощущала присутствие Тьерана за собой. Она не ощущала себя одиноко.

— Нам все еще нужно обсудить это на собрании, — буркнул Лориан.

— Думаю, большинство тут, — сказала Хелли с хитрой улыбкой.

— Это не по правилам.

— Но и обстоятельства иные, — Бастиан подошел к Хелли. — Я поддерживаю голосование за вступление Керриган в Общество.

— Кто за? — сказала Хелли.

Сердце Керриган билось в горле, пока она считала руки в воздухе. Половина. Хотя бы половина. Но она все считала. Девять, десять, одиннадцать, двенадцать. О, боги! Почти все.

— Кто против? — сказала Хелли.

Лориан поднял руку, еще четверо медленно подняли свои руки. Керриган запомнила их лица. Члены совета — мастера Ролдан и Доуде, госпожи Фрея и Копели — которые хотели лишить ее будущего. Она их не забудет.

— Решено, — сказал Бастиан. — Керриган — наш пятый чемпион.

Больше аплодисментов, и совет присоединился.

— У всех вас есть две недели до обучения Общества. Навестите дома, свои семьи. Когда вы вернетесь, начнется год обучения.

Керриган посмотрела на четырех других, которые будут учиться с ней. Они все были из разных миров, но в следующем году Фордхэм, Одрия, Рок и Нода будут ее постоянными спутниками.

— Через минуту начнётся парад, — сообщил Бастиан. — Пять лет назад этого не было, но в этом году, думаю, у нас есть повод устроить праздник в честь победителей.

Хелли шагнула вперед, обняла Керриган.

— Моя дорогая девочка, я так тобой горжусь.

— Я думала, ты будешь злиться.