Керриган проигрывала.

Кровь капала ей в глаз из пореза на лбу. Ее ноги плясали на твердом каменном полу, легкие и пылкие, пока ее ладони защищали лицо — это мало помогало.

Ее тело было полным контрастом с борцом перед ней. Он был почти в два метра высотой, телосложением напоминал ляжки дракона — огромный и мускулистый. Хотя он был только силой, без тонкостей.

— Ты будешь танцевать весь день, или все — таки начнешь сражаться? — буркнул Борец.

— Я подумывала об этом, — парировала она.

Он хрипло рассмеялся.

— Ладно. Упрости для меня бой, Рыжая.

Борец шагнул вперед, используя ограниченную стихийную магию, чтобы сделать себя угрозой, пока он несся к ней. Земля гремела под ее ногами, и она прыгала с ноги на ногу, пытаясь не упасть. Но он оказался перед ней, в глазах горела радость победы, хотя кулак еще только летел к ее лицу.

Она остановила его предплечьем, принимая сокрушительное давление. А потом уклонилась от второго удара и использовала струйку воздуха, чтобы оттолкнуть его кулак. Ей не нравилось защищаться, но она еще не видела Борца в действии. Она всегда проводила первые пару минут, отыскивая сильные и слабые стороны противника, оценивая ситуацию для своего преимущества. К сожалению, это привело к удару огромным камнем по животу.

Весь воздух вылетел из легких Керриган, она врезалась спиной в веревки. Она рухнула на колени, кашляя. Она сплюнула кровь на пол. Подношение богам, которые смотрели.

Она подняла взгляд. Борец ухмылялся, поднял ладони толпе, словно уже победил в матче. Самоуверенный нахал.

Она поднялась рывком на ноги и пнула камень, который он сбросил с края ринга. Ее ярко — рыжие спутанные волосы выбились из косы от этого броска, непослушные кудри обрамляли ее узкое лицо.

Хотя бы ее золотая повязка удержалась. Она не хотела открывать свои едва заостренные уши.

— Ты еще бьешься? — дразнил Борец, медленно шагая в ее сторону. Он даже не поднял защиту. Он не потянулся к земле. Он использовал кулаки и побеждал. — Бедняжка. Я уложу тебя спать.

— Еще посмотрим, Борец.

Зрение Керриган расплывалось по краям. Испарения Отходов — подземного здания преступников печального вида, где она и сражалась — не помогали. Драконий Ринг был на нижнем этаже, и тут воняло старым элем, кровью и рвотой. Она предпочитала это место почти всему выше, но запах ненавидела.

Было хуже из — за того, что ее глаза слезились. Боги, она выглядела как дилетант.

Слабая улыбка пробила трещину в ее испуганном выражении лица.

Порой образ дилетанта работал ей на пользу.

Керриган вытянула перед собой левую руку, закрутила песок на земле в плотный циклон. Она направила его дугой, а потом толкнула.