– Селена?

– Живьем и во всей красе! Как же давно я тебя не видела! – В ее голосе звучала искренняя радость, и она без стеснения положила руку на плечо Калеба, чуть наклонившись вперед.

А потом ее внимательный взгляд скользнул на меня.

– И… твоя подруга…

Безупречно изогнутые брови чуть нахмурились, будто в замешательстве.

– Лайра, – подсказал ей Калеб.

– Точно!

Я выдержала ее взгляд, чуть приподняв подбородок. Селена улыбнулась. Тепло, очаровательно, дружелюбно.

В общем – просто отвратительно!

– Можно к вам присоединиться?

Нет, конечно!

Калеб кивнул, совершенно спокойно.

– Разумеется, я очень рад тебя видеть.

Селена села рядом и заказала вина – дорогого, темного, с глубоким терпким ароматом.

– Ты не поверишь, Калеб, но я возвращаюсь в Глиммар!

– Да? Надолго?

– Пока не знаю… Возможно, навсегда.

Она улыбалась, чуть касаясь его руки, кокетливо наклоняя голову, изредка прикусывая губу.

И что самое ужасное – это выглядело не нагло, а мило. Очаровательное, утонченное кокетство.

Селена говорила непринужденно и словно играя… плавно, без видимого усилия ненавязчиво отстраняла меня от разговора.

Она спрашивала Калеба о его службе, о его загородном доме, о каких-то общих знакомых. Она смеялась, иногда слегка касалась его руки, а он…

Он поддерживал разговор.

Селена флиртовала. Открыто, но не вызывающе. В ее исполнении это выглядело не вульгарно, а естественно, мягко, очаровательно.

И я не должна была на это реагировать.

Я не должна была чувствовать, как сжимается грудь.

Мы же свободны!

Но спустя полчаса я почувствовала себя лишней. Калеб был полностью вовлечен в разговор. Селена смотрела только на него.

И если я сейчас не уйду, я сделаю что-нибудь глупое.

Я поднесла бокал к губам, сделала последний глоток и встала.

– Извините, я ненадолго.

Калеб кивнул, казалось, даже не особо задумываясь. Полностью сосредоточенный на прекрасной блондинке.

Селена вообще расцвела.

Я вышла в коридор и направилась к умывальне.

Там было тихо.

Я включила воду и умылась, пытаясь прогнать хмель и обиду. Потом посмотрела на свое отражение. М-да, не получилось.

Глаза покраснели.

Губы чуть подрагивали…

Я глубоко вдохнула и тихо сказала себе:

– Вот видишь? Мы правильно сделали. Очень правильно.

Мое отражение смотрело на меня молча.

Я нервно рассмеялась.

– Иначе это все случилось бы потом и было бы гораздо больнее!

Я потерла виски, закрыла глаза.

– А так… ну, поплачем день… два… не больше недели! И все будет как раньше! Даже лучше!

Я развернулась, но направилась не в зал, а в сторону заднего выхода, намереваясь просто идти куда угодно, лишь бы подальше. Но не успела сделать и трех шагов.

– Вот уж чего не ожидал, так это что ты сбежишь.

Я резко обернулась.

Калеб стоял в нескольких шагах от меня. Свет от фонаря падал на его лицо, делая скулы еще острее, а глаза темнее и опаснее.

– И что это было, Лайра? – вкрадчиво спросил он, делая плавный шаг вперед.

– Я решила пойти домой. – Мой голос звучал ровно. – А тебе стоит вернуться. Ты там явно нужен. Не беспокойся, я не собиралась тебе мешать.

– Неужели? – Калеб приподнял бровь, голос был чуть ленивым, но в глазах сверкнул вызов.

Мне много чего хотелось добавить, и про то, что он явно не скучал, и «А я же говорила!» и еще до демона всяких слов. Но я ограничилась простым:

– Да.

– Вот оно что. – Калеб кивнул, медленно делая второй шаг ко мне. – Значит, ты сбежала, потому что тебя все устраивает?

– Прекрати. Все закончилось. Мы свободны.

– Свободны? – Он шагнул еще ближе.

Я отступила.

Он резко усмехнулся, качая головой.

– Знаешь, я бы поверил, если бы ты не сбежала, когда к нашему столу подсела Селена.

Я поджала губы.

– Я просто не хотела мешать.

– Лайра, – он качнул головой, – ты говоришь так, будто тебя это не касается.

Он смотрел на меня так пристально, так выжидающе, что у меня пересохло во рту.

– Калеб… просто оставь меня в покое.

– Нет.

Я судорожно втянула воздух.

– Почему?!

– Потому что ты не хочешь, чтобы я уходил.

– Ты ошибаешься.

– Я не ошибаюсь. Скажи мне, что это не так?

Я вскинула голову, чувствуя, как внутри разрывается что-то горячее, злое, отчаянное.

– Ты хочешь слышать? – сорвалось с губ.

Калеб медленно выдохнул, но не отвел взгляда.

– Хочу.

– Теперь, когда тебе все равно, ты по-прежнему хочешь слышать?!

Мой голос дрожал от злости, от хмельного жара, от слишком долго сдерживаемой боли.

– Да.

Я сжала кулаки, и слова хлынули наружу – горячие, рваные, неподконтрольные. Совсем не те, которые я должна была сейчас говорить.

– Да, я жалею, что мы не вернемся сегодня вместе домой! Да, мне хочется плакать от того, что ты никогда меня не поцелуешь! – Не удержавшись, я все же всхлипнула. – Да, мне ненавистна мысль, что завтра ты встретишь кого-то, кто не будет сомневаться так, как я! Да, я…

Я не успела договорить.

Калеб бросился ко мне, схватил за плечи и поцеловал.

Я застонала, чувствуя, как сердце обрывается, падает в пропасть. Его губы ломали остатки моего сопротивления, впечатывая в меня все то, что я боялась услышать от самой себя.

Его пальцы сжали мои плечи, горячие, требовательные. Я дернулась вперед, жадно отвечая, цепляясь за его рубашку, будто боялась, что он исчезнет, если я его не удержу.

Калеб отрывисто застонал и прижал меня сильнее, наклоняясь ниже, заставляя выгнуться ему навстречу. Поцелуй был грубым, требовательным, отчаянным – словно мы пытались нагнать все потерянное время.

– Домой. Быстрее…

Он схватил меня за запястье и потянул за собой.

Я шла спотыкаясь, с горящими губами и сбившимся дыханием. Мы останавливались каждые несколько шагов, наталкиваясь друг на друга, жадно цепляясь за каждую секунду.

Пройти не сворачивая мы смогли только два переулка. На третьем Калеб выругался и затащил меня в тень, а там запрокинул мою голову назад, впиваясь губами в мою шею. Я запустила пальцы в его волосы, бездумно уставившись в небеса ничего не видящим взглядом.

Он глухо засмеялся, захватывая мои губы в новый поцелуй.

– Почти пришли.

Я не помню остатка пути. Не помню, как мы добрались до его дома, как он открыл дверь, а потом…

Она захлопнулась за нами.

Мы едва успели сделать шаг внутрь, как словно разжалась так долго сжимаемая пружина.

Его пальцы сорвали с меня плащ, мои руки рывком развели в стороны полы его рубашки, разбрасывая по полу пуговицы.

Я отступала назад, пока он не прижал меня к стене, а после подхватил на руки, и я обвила его ногами, не разрывая поцелуя, чувствуя, как он несет меня через комнату. На кровать.

Каждое его движение словно требовало, обжигало – и сметало все, что было до этого вечера.

Мои руки изучали его, мои губы запоминали его вкус.

Больше никаких уз.

Больше никакой магии.

Только мы.